На прежних местах остаются такие высокотехнологичные предприятия, как НПО «Автоматика», «Оптико-механический завод», «Три тройки», которые, по словам Высокинского, «нам нужны». Более того, создаются условия для открытия в городе новых производств, но с одним условием: они должны носить инновационный характер и не вредить окружающей среде.

У Екатеринбурга, как и большинства городов востока страны, очень сложные отношения с заводской застройкой. Завод, вокруг которого он когда-то возник, работал до самых 1970-х годов, находясь в центре города. И до сих пор в строю промплощадки, которые когда-то возникли на окраинах, однако бурно расширявшийся город «проглотил» их. Еще сильнее оказался вклад военных лет, когда под эвакуированные заводы отдавали здания в гуще застройки, а потом это считалось уже привычным.

Так что в центре Екатеринбурга можно встретить работающую литейку, жидкие отходы производства идут в городскую канализацию или прямо в Исеть. Вдобавок стоит помнить, что на старом заводе даже переход на чистое производство решает лишь половину экологической проблемы: за десятилетия и тем более века почва уже основательна загажена.

В прошлую эпоху это никого не удивляло и не напрягало. Но сейчас город живет ради комфорта своих жителей, а не выполнения производственного плана. Более того, экономическое благополучие тоже неразрывно связано с экологией. Примером чего может служить немецкий Дрезден. До воссоединения с ФРГ в этом городе со знаменитой картинной галереей бывшие социалистические предприятия занимали в его центральной части большие земельные участки. Мало того, что они оказались неконкурентоспособными, но и Дрезден терял из-за них инвесторов из-за отравленных отходами производства земельных площадей. И только когда заводы ушли из центра, а территории, ранее занятые под производство, были рекультивированы, сюда пошли инвестиции. А Дрезден в целом сильно прибавил в своей инвестиционной привлекательности. Как показывает европейский опыт, без экологического облагораживания своей центральной части мегаполисы теряют  инвестиции. Старые заводы добавляют к ВВП города копейки, а урона причиняют на рубль.

Вопрос выноса промплощадок из центра Екатеринбурга ставится уже более десяти лет. Есть и позитивный опыт. Имеется в виду завод по обработке цветных металлов, прежде всего, платины и палладия. Благодаря переезду предприятие смогло модернизировать оборудование, диверсифицировать выпуск продукции и в разы уменьшить выбросы. Что делать, когда завод находился в самом центре мегаполиса, по разным причинам было затруднительно. Да и нерентабельно, так как, хоть завод и работает с драгметаллами, но и заводская земля ввиду нахождения в центре чуть ли не золотая. И ей можно найти лучшее применение.

Подтверждением правильности выбранного курса является попадание на днях столицы Урала в глобальный рейтинг инновационных городов, В мире он считается самым авторитетным и охватывает 63% мегаполисов с населением в каждом свыше одного миллиона человек. Так вот, Екатеринбург с интегральным индексом 43 (максимум — 57) по России идет сразу за Москвой и Петербургом. Исследователи отнесли его к городам-«узлам», в которых инновационная активность присутствует во многих сферах.

В связи с чем напомним, что еще раньше в докладе, посвященном перспективам возникновения новых мировых центров развития, наряду с Бомбеем, Шанхаем и другими городами, в нашей стране были названы Санкт-Петербург и Екатеринбург. Соответствует уральская столица и становящейся все более популярной теории развивающихся глобальных городов (emerging world cities), являющихся перекрестками мировой экономики. Ведь наш город, кроме всего прочего, и географически считается мостом между Европой и Азией.