Наша команда заняла первое место на групповом этапе, не потеряв ни одного очка, но в первом же раунде плей-офф вынуждена была завершить свой путь в походе за главным трофеем Старого Света.

Обидчиком «металлургов» на стадии четвертьфинала выступил французский клуб «Шартрес», и дома и в гостях взявший верх с одинаковым счетом 3:1. Отметим, что команда из Галлии вовсе не является мальчиком для битья — это серьезный коллектив с победными традициями. Два предыдущих сезона он останавливался в шаге от «золота», становясь серебряным призером Лиги европейских чемпионов. В составе команды — два теннисиста, игравшие в свое время за верхнепышминский клуб: это австриец Роберт Гардош и Гао Нин из Сингапура, а есть еще легионер из Швеции Пар Герелл. Все спортсмены сегодня в списке первой мировой тридцатки.

— Мы понимаем, что в ответной игре нам нужна победа как минимум со счетом 3:1, потому что разница у нас хорошая, — отмечала перед началом второго матча главный тренер «УГМК» Татьяна Кутергина. — Каждый спортсмен должен отыграть очко, и тогда у нас будет шанс сыграть дальше в Лиге европейских чемпионов. Надеюсь, все справятся с этой задачей, ведь игроки прекрасно понимают, в каком положении мы оказались, на какой тоненькой ниточке висит путевка в полуфинал.

— Ждем Джуна Мизутани, я думаю, он обязательно внесет вклад в победу, — делился мнением до начала ответного матча Григорий Власов. — Конечно, и кто-то из нас должен поддержать команду.

Приезда Мизутани наша команда ждала как манны небесной. Увы, спасителем «отечества» чемпион Японии не стал. Хотя именно Джун Мизутани принес «УГМК» первое победное очко. Конкуренцию у теннисного стола ему составил Пар Герелл. Увереннее, и даже агрессивнее, сначала был Мизутани, но соперник смог сравнять счет, и сразу стало понятно, что короткой и спокойной эта игра не будет. Равной была борьба и во втором сете. Герелл вцепился в Мизутани мертвой хваткой, но чуть перенервничал в конце, и это стоило ему победы — 15:13 в пользу верхнепышминского японца. Такой исход явно выбил Герелла из своей тарелки, и в третьем сете перимущество Мизутани было очевидным — 11:6.

Вторым на площадку Дворца настольного тенниса вышел Григорий Власов, а противостоял ему лидер «Шартреса» Гао Нин. Екатеринбуржец делал все, что мог, но Гао Нин стоял словно непробиваемая глыба. Две первые партии завершились с одинаковым счетом — 11:8 в его пользу. В третьем сете борьбы не получилось — 3:11. И «Шартрес» становится на шаг ближе к полуфиналу Лиги европейских чемпионов.

— Я сделал все, что мог, — прокомментировал Григорий Власов. — Да, был момент, когда мне надо было додавить, и может быть, я смог бы повернуть матч другой стороной.

Третьим на битву европейских клубных гигантов вышел Александр Шибаев. Наставник «УГМК» рассчитывала, что россиянин сможет взять реванш за поражение в первом матче у бывшего одноклубника Роберта Гардоша, и поэтому отдала предпочтение именно Шибаеву, а не португальцу Жоао Монтейро, оставшемуся в запасе.

Первый сет Гардош выиграл 11:9, чем существенно разозлил Шибаева. В итоге вторая партия осталась за нашим мастером пинг-понга — 13:11. Третий сет Гардош берет 11:9. В итоге «Шартрес» от выхода в полуфинал отделял один сет. К сожалению, и в нем Шибаев не смог найти ключика к защите соперника — 9:11, и французский клуб гарантирует себе выход в четверку лучших команд Европы.

— Сегодня был мой день, и я был в отличной форме, — отметил после матча Роберт Гардош. — Что касается заключительного сета, то я просто немного расслабился, создав большой отрыв, и наделал ошибок, чем, естественно, не преминул воспользоваться Шибаев. Но я вовремя смог собраться и довел игру до победы.

По регламенту соревнований командам предстояло провести еще как минимум одну игру до завершения матча, но тренерский штаб и игроки «УГМК» приняли беспрецедентное решение — прекратить поединок при счете 1:2.

ПРЯМАЯ РЕЧЬ

Главный тренер «УГМК» Татьяна КУТЕРГИНА:

— Заключительная игра уже ничего не могла изменить, все равно «Шартрес» выходил в следующий раунд. К тому же у нас травмирован Джун Мизутани, и заставлять его играть в такой ситуации — это кощунство, поэтому было принято такое решение. Очень жаль, что сезон в Лиге чемпионов для нас завершился, все так хорошо начиналось. Что касается сегодняшней игры, то сражались все. Григорий Власов сделал все, что мог. Спортсмен уровня Гао Нина просто обязан выигрывать такие матчи, что он и сделал. Про Шибаева тоже нельзя сказать, что он не боролся, просто Гардош реально был сильнее, он играл даже лучше, чем в первой встрече во Франции. Все мы очень расстроены, впереди —тщательный анализ и работа над ошибками.

В ТЕМУ

Результаты других матчей четвертьфинала: «Saarbruecken Tischtennis» (Германия) — «Факел Газпрома» (Оренбург, Россия) — 0:3, «Weinviertel Niederosterreich» (Австрия) — «Bogoria Grodzisk Mazowiecki» (Польша) — 3:1, «Borussia Dusseldorf» (Германия) — «A.S. Pontoise Cergy T.T.» (Франция) — 3:1.

В полуфиналах сыграют «Факел Газпрома» — «Weinviertel Niederosterreich», «Borussia Dusseldorf» — «Шартрес».