В родной школе Евгений признан «Учеником года», а в одноименном всероссийском конкурсе в Ульяновске наш земляк занял четвертое место.

На уровне Невьянского городского округа конкуренции у Евгения не было. Только цементовская школа направила заявку на участие во всероссийском конкурсе, остальные посчитали это дело безнадежным. Даже в управлении образования удивились смелости сельских педагогов, честно признав, что шансы выйти в финал у их воспитанника невелики из-за ограниченности квоты. Но единственная выделенная на регион путевка пришла именно в поселок Цементный.

Евгений Заев вместе со школьными педагогами-организаторами собрали группу поддержки, получили напутствие директора, денежное довольствие от цементного завода — и отправились в город на Волге. Весь поселок верил в своего земляка, прилежного ученика, театрала, гитариста и художника.

Несмотря на то, что в Ульяновск приехали 16 самых достойных ребят из разных уголков страны, Евгений с первого этапа оказался в лидирующей группе. Близкие к максимальным оценки он получил за визитную карточку и монолог о герое нашего времени. Не подкачал Евгений и в конкурсе на знание истории родного края: ответил на все вопросы, провел заочную экскурсию по уральским достопримечательностям и познакомил зрителей с играми, песнями и танцами края. За круглым столом он покорял судей своими знаниями, на сцене — творческими находками. Евгений удачно отметился и в конкурсе «Приглашение к размышлению», в котором от лица главы региона задавал вопрос одному из участников и рассуждал на тему, предложенную губернатором Ненецкого автономного округа.

— Борьба была очень напряженной, счет шел на сотые доли баллов, — говорит о соперничестве педагог-организатор Ольга Арапова, помогавшая Евгению в соревнованиях. — Те, кто имеет в послужном списке успехи на всероссийских олимпиадах, получили очень солидные баллы, а победы на региональном уровне оценивались скупо.

Участие во всероссийских олимпиадах — больное место для провинциальных школ. Многие ребята, пройдя испытания на местном и региональном уровнях, получают право представлять свое учебное заведение на всероссийских соревнованиях и творческих конкурсах. Однако далеко не все могут выехать за пределы области — командировки никем, кроме родителей, не оплачиваются. В той же цементовской школе в этом году за чертой участников федерального конкурса остались две старшеклассницы.

— И все же ситуация не такая безнадежная, как кажется, — считает начальник управления образования Невьянска Марина Морева. — Если заблаговременно, хотя бы за месяц до поездки, учителя или родители направляют нам заявку, средства можно найти. Специальной, «командировочной», статьи в наших расходах не предусмотрено, зато есть ряд целевых муниципальных программ.

…Несмотря на издержки судейства, Евгений Заев не уехал из Ульяновска с пустыми руками — он удостоен приза зрительских симпатий.