Наша команда, единственная из всех 16 претендентов на общую победу, выиграла пять матчей и первой стала участником плей-офф. Выход в раунд, где уже не будет права на ошибку, верхнепышминскому клубу обеспечила домашняя победа над германским коллективом «Саарбрюккен».

«УГМК» (Верхняя Пышма, Россия) — «Саарбрюккен» (Саарбрюккен, Германия) — 3:0.

Напомним, что в первом круге в Саарбрюккене «металлурги» одержали убедительную победу со счетом 3:0, и, в принципе, учитывая, что в последнем туре предварительного раунда нашей команде предстояло встретиться с аутсайдером группы «С», чешским коллективом «Стен Маркетинг Остров», для первенства в квартете можно было даже проигрывать немцам — 2:3. Однако таких мыслей ни у кого из верхнепышминской команды ни на секунду не возникало.

— У нас есть к чему стремиться, — отмечал перед матчем тренер «УГМК» Зоран Приморац. — То, что мы выиграли в Германии — 3:0, не должно действовать на игроков расслабляюще. «Саарбрюккен» очень серьезная команда, занимающая вторую позицию в группе, и их никоим образом нельзя скидывать со счетов. Тогда в первом матче в Германии у них не смог играть чемпион Европы Тиаго Аполония, а это существенно ослабило состав команды. Но все же считаю, что наши теннисисты должны сыграть лучше, чем во Франции в предыдущем раунде, где встреча получилась напряженной и изматывающей. К тому же у спортсменов будет дополнительная мотивация, ведь в случае победы наша команда досрочно обеспечит себе первое место в группе.

Начало победы довольно ожидаемо положил чемпион Японии Джун Мизутани. Хотя его соперником был игрок номер один «Саарбрюккена» Тиаго Аполония, этот факт не смутил нашего легионера. Лишь во второй партии португальцу на какое-то время удалось навязать Мизутани борьбу, но вскоре все встало на свои места, и Джун выиграл матч со счетом 3:0 (11:7, 11:9, 11:6).

А вот Александр Шибаев заставил понервничать болельщиков. Проиграв практически без борьбы две партии (6:11, 8:11), он после корректив, внесенных в игру наставником нашей команды Татьяной Кутергиной, все же смог собраться и переписать сценарий матча в свою пользу. Не ожидавший такого преображения российского спортсмена Адриан Маттене разнервничался и отдал третий сет — 6:11. Затем Шибаев уже крепко держал теннисную фортуну за хвост. Наш мастер пинг-понга заиграл раскованно, был техничен и уверен, словно и не было двух поражений. Итог сета, продолжавшегося пять минут, — 11:4 в пользу верхнепышминца. Счет поединка сравнялся (2:2), и все решала пятая партия. Однако Шибаев показал, что и в этих компонентах он заметно превосходит своего визави: итог партии — 11:7, и Александр побеждает Маттене со счетом 3:2, увеличивая преимущество своей команды до двух баллов.

Как и бывает в такие моменты, все болельщики уже поверили в скорую победу «УГМК», ведь на площадку вышел второй номер уральцев, чемпион Европы 2014 года Жоао Монтейро. Однако быстро выиграть не получилось.

В поединке с опытным и неудобным для себя Бояном Токичем Монтейро повел — 4:0, но затем вдруг «встал». Итог сета 4:11 в пользу теннисиста «Саарбрюккена».

Жоао очень старался, но игра не шла. Да, сопротивление нашего игрока возросло в два раза, однако для общей победы этого было мало. Итог 8:11, и Токич оказался в шаге от победы в противостоянии. Такая неуверенная игра Монтейро объяснялась одним серьезным фактом. Несколько дней назад во Франции был утерян его багаж, где, помимо прочих вещей, была ракетка, а теннисист без ракетки, что лыжник без лыж. Ракетку, конечно, приобрести не проблема, что и сделали, но за три дня тренировок она не смогла превратиться в продолжение его руки. Впрочем, класс португальца не мог не сказаться: ведь просто так чемпионами не становятся, и, проиграв две партии, Жоао сумел включиться в борьбу. Выиграв третий сет (11:4), он по инерции взял и четвертый (11:8). А потом в психологической перестрелке вытянул пятую партию со счетом 12:10.

ПРЯМАЯ РЕЧЬ

Слободан ГОЙЧЕ, главный тренер «Саабрюккена»:

— Увы, сегодня явно был не день Тиаго Аполония, у него с самого начала не заладилась игра, и он позволил Мизутани одержать быструю победу. Была возможность переломить ход игры у Маттене, он выиграл две встречи, но не смог удержать преимущество над Шибаевым. То же могу сказать и про Бояна: он смог выиграть две партии, но довести игру до победы не смог. Не знаю почему, но нам всегда было очень тяжело играть в России, что, впрочем, никак не умаляет силы «УГМК».

Татьяна КУТЕРГИНА, главный тренер «УГМК»:

— Больше всего мы волновались, что спортсмены не успеют восстановиться после матча с «Анжером», который прошел пять дней назад. Ведь надо было еще вернуться домой. А игра во Франции была очень тяжелой и отняла много сил у спортсменов. Но ребята молодцы и все вместе, и по отдельности. Мы выполнили нашу задачу выйти из группы с первого места, поэтому я очень рада. Порадовал Саша Шибаев, думаю, что его успех очень важен в психологическом плане, ведь в последнее время Александра чаще преследовали неудачи. Ну, а Монтейро просто молодец: сумел справиться с неудобным для себя соперником Бояном и одержать победу, играя новой ракеткой.

В ТЕМУ

Положение команд: «УГМК» (Россия) — 10 очков, «Саарбрюккен» (Германии) — 8, «Анжер» (Франция) — 5, «Стен Макетинг Остров» (Чехия) — 4.

В следующем туре, 5 декабря, «УГМК» играет в Чехии.