Соперничать с девушками Юрия Маричева за попадание в плей-офф будет команда США. Путь россиянок — кстати, обладательниц золотых медалей двух последних волейбольных форумов (2006 и 2010 годов), в третий раунд был очень непрост.

Россия — Бразилия — 1:3 (17:25, 27:25, 19:25, 25:27).

По ходу четвертой партии наши девушки вели 22:11, но все же не смогли довести сет до победы. В итоге два подряд поражения в предыдущих встречах поставили действующих чемпионок мира и Европы в сложную ситуацию. Для продолжения борьбы за награды в заключительной игре второго этапа надо было выигрывать у сборной Сербии только с результатом 3:0 или 3:1. Две отданных партии, невзирая на победный исход, означали бы для одного из фаворитов турнира досрочный вылет домой. Однако в сложный турнирный момент россиянки сумели собраться и показали волейбол, весьма близкий к идеалу.

Россия — Сербия — 3:0 (28:26, 25:18, 25:17).

На матч с Сербией главный тренер нашей команды Юрий Маричев вернул в стартовый состав Екатерину Гамову, которая встречу с Бразилией начинала в запасе. Но роль лидера атак нашей команды в этой игре на себя взяла Наталия Обмочаева. Гамова нападала не так эффективно, как мы привыкли за много лет ее выступлений в сборной. А одну из самых заметных нападающих на итальянском турнире Татьяну Кошелеву сербки умело «чехлили» блоком. Вот в этот-то момент и стала отрабатывать за себя и за подруг по сборной команде Наталья Обмочаева. Она пропустила несколько матчей на чемпионате и играла в охотку. Отметим, что подобный трюк — с задержкой в запасе на несколько игр — Юрий Маричев уже в Италии делал. На первом этапе оставалась вне заявки блокирующая екатеринбургской команды «Уралочка-НТМК» Ирина Заряжко, зато потом, когда она выходила на площадку, эффективность ее действий у сетки заметно возрастала. Пропустила екатеринбурженка и последние матчи второго раунда: наставник нашей команды явно бережет своего центрального блокирующего на решающие встречи, ведь третий групповой раунд скоротечен — всего два матча.

В общем, в игре с волейболистками с Балкан большинство ударов Обмочаевой были результативными. В концовке стартовой партии наши девушки уступали 18:21, 22:24, и сетболы удалось отыграть благодаря атакам Натальи.

Во втором сете стало легче: разыгралась Гамова, увереннее стала чувствовать себя Кошелева, получившая подкрепление в атаке Обмочаева стала чередовать мощные удары с обманными. Равной борьба была лишь до середины второй партии (16:13), после чего россиянки совершили спурт и победили 25:18. Преимущество чемпионок мира в третьем сете было еще более ощутимым.

В итоге, выиграв 3:0 и получив за этот успех три очка, наша команда сама себя вывела в решающий групповой этап.

— Думаю, что игра с Сербией стала нашим лучшим матчем на чемпионате, — отметила Татьяна Кошелева. — Я надеюсь, дальше мы будем играть еще сильнее. Главное не терять концентрацию, не позволять себе провалов, какие были в матчах с Бразилией или с Болгарией, когда мы позволяли соперницам набирать по 5—7 очков подряд. Конечно, это происходило не только из-за наших ошибок, ведь Россия оказалась в очень сильном октете с волейболистками Бразилии, американками, турчанками, сербками. Приятно выйти в следующий этап из такой компании. Но процент брака надо уменьшать.

— Мы очень плохо играли на приеме и допустили огромное количество технических ошибок, — прокомментировал поражение от россиянок наставник сборной Сербии Зоран Тезич. — Первый сет мы проиграли только потому, что не хватило смелости. После этого нам трудно было играть, волейболистки потеряли уверенность в себе, и Россия выиграла. Конечно, не слишком легко, но легче, чем я ожидал.

Главный тренер сборной России Юрий Маричев отметил, что матч был очень нервный, но наша команда оказалась к этому готова лучше соперниц: «Победа в первом сете придала уверенности россиянкам и заставила сербок больше волноваться».

В ТЕМУ

Результаты других матчей: Сербия — Казахстан — 3:0, Бразилия — Голландия — 3:1, США — Болгария — 3:0, Сербия — США — 0:3, Турция — Голландия — 3:1, Болгария — Казахстан — 3:0.

Итоговое положение: Бразилия — 20 очков, США — 18, Россия — 13, Сербия — 11, Турция — 10, Болгария и Голландия — по 6, Казахстан — 0.

А вот сборная Болгарии, которую с марта текущего года возглавляет екатеринбуржец Владимир Кузюткин, барьер второго группового раунда преодолеть не смогла. Болгарские девушки, в рядах которых «зажигает» бывший игрок екатеринбургской «Уралочки-НТМК» Страшимира Филиппова, очень старались, но выиграть смогли лишь у соперниц из Казахстана и, заняв шестое место среди восьми сборных, отправились домой.

Напомним, что именно Владимир Кузюткин на прошлом чемпионате мира 2010 года в Японии привел сборную России к золотым медалям.

Теперь три лучшие команды из нашей группы и тройка сильнейших (Италия, Китай, Доминиканская Республика) из другой восьмерки соберутся в Милане. Разбившись на две группы по три коллектива: «А» (США — с ней наши девушки играют 9 октября, Италия — матч состоится 10-го — и Россия), а также «Б» (Бразилия, Китай, Доминиканская Республика), они по итогам однокругового турнира определят по две сильнейшие команды, которые выйдут в полуфинал чемпионата мира.