Екатеринбургский «Автомобилист», участник плей-офф прошедшего сезона, свою стартовую встречу проведет сегодня в Казани против местного клуба «Ак Барс».

Отметим, что в стартовавшем турнире КХЛ, как и в прошлом сезоне, выступят 28 команд из России, Хорватии («Медвешчак»), Белоруссии («Динамо»), Словакии («Слован»), Латвии («Динамо»), Казахстана («Барыс») и Финляндии («Йокерит»). Впрочем, если общее число клубов не изменилось, то состав КХЛ претерпел некоторые изменения. Вместо отказавшихся от участия по финансовым причинам финалиста Кубка Гагарина сезона 2013/2014 годов «Льва» из столицы Чехии Праги (впрочем, через год чехи обещали вернуться в состав КХЛ) и московского «Спартака», а также донецкого «Донбасса», тоже взявшего годовой академический отпуск, в число участников Лиги вошли тольяттинская «Лада», впервые организованный клуб «Сочи» и финский коллектив «Йокерит».

Турнир сезона 2014/2015 годов главной Лиги на евроазиатском континенте пройдет по привычной схеме: с разделением всех команд по географическому принципу на четыре дивизиона (по семь клубов в каждом) и две конференции — «Восток» и «Запад» (по 14 команд).

Изменилась немного и формула проведения регулярного чемпионата. Если раньше все команды играли в два круга, то теперь кто-то с кем-то сыграет только по одному разу. Больше будет игр внутри дивизионов и меньше матчей с представителями другой конференции.

— Как к этому относиться, мы пока не знаем, — отмечает генеральный менеджер «Автомобилиста» Леонид Вайсфельд. — Конечно, в спортивном плане традиционный двухкруговик лучше. Мы, к примеру, едем в Хабаровск, Хельсинки, Сочи, Братиславу — потом они к нам. А так пять команд — «Сочи», «Йокерит», московское «Динамо», ЦСКА и «Витязь» — екатеринбургские болельщики не увидят. Зато мы преодолеваем меньше всех в километраже (за исключением СКА). Другое дело, что взлетов и посадок у нас больше, чем у московских клубов.

Чаще всего «Автомобилист» будет играть с соперниками по дивизиону Харламова конференции «Восток»: по пять встреч — с «Ак Барсом» (из них две — дома), «Ладой» (две), «Нефтехимиком» (три) и «Трактором» (три); по четыре — с магнитогорским «Металлургом» (две) и «Югрой» (две).

Со всеми коллективами дивизиона Чернышева конференции «Восток» екатеринбуржцы проведут по два матча — дома и в гостях.

С двумя командами дивизиона Боброва конференции «Запад» («Атлантом» и рижским «Динамо») наши земляки сыграют дважды (по одной встрече дома и в гостях), с остальными пятью — по разу (только дома).

С двумя командами дивизиона Тарасова («Локомотивом» и «Северсталью») хоккеисты из столицы Среднего Урала встретятся дважды (по разу дома и в гостях), а вот остальные пять клубов («Витязь», московские «Динамо» и ЦСКА, «Торпедо», «Сочи») мы в нынешнем регулярном чемпионате в Екатеринбурге не увидим вообще: с ними «Автомобилист» сыграет по одной встрече в гостях.

Увидеть нашу команду на льду КРК «Уралец» болельщики смогут уже в ближайшую субботу, 6 сентября: в этот день она будет принимать «Медвешчак», после чего подопечные Анатолия Емелина проведут еще два домашних матча: со «Слованом» (8-го) и с «Атлантом» (10-го). Вообще сентябрь будет для нашей команды ударным месяцем: в нем уральцам предстоит выходить на лед двенадцать раз (семь дома и пять на выезде).

Меньше всего матчей «Автомобилист» проведет в декабре — восемь (четыре в станах КРК «Уралец» и четыре в гостях). В феврале 2015 года екатеринбуржцы сыграют десять матчей: три на своем льду и семь на выезде.

Завершит регулярный чемпионат наша команда 24 февраля в Челябинске матчем с «Трактором».

Плей-офф начнется 27 февраля и пройдет по той же схеме, как и в прошлом сезоне: игра, игра, день на переезд, игра, игра. Но в финалах конференций и в финале Кубка Гагарина матчи будут проходить через день.

По мнению Вайсфельда, нынешний состав «Автомобилиста» сильнее прошлогоднего.

Задача «Автомобилиста» на сезон — выйти в плей-офф и сыграть в нем лучше, чем в минувшем чемпионате.