По действующему положению стать обладателем высокого титула может стать любой человек, сделавший для Нижнего Тагила что-то полезное. При этом неважно, является ли он коренным тагильчанином и проживает ли здесь на момент номинации.

Сегодня только один соискатель может стать обладателем этого звания, хотя пять лет назад в День города медали получали сразу три, а порой и пять новоиспеченных почетных граждан. Изменения в регламенте обусловлены не столько стремлением избежать девальвации звания, сколько финансовыми возможностями муниципалитета: все почетные граждане поощряются за счет муниципального бюджета.

В частности, они имеют право на ежемесячное дополнительное материальное содержание, а также денежные подарки в связи с юбилейными датами. Неработающие получают пособие в размере 10625 рублей в месяц, работающие — 5000 рублей. Имена этих людей заносятся в Книгу почета, а их фотографии размещаются в галерее общественно-политического центра. В случае смерти «почетного» ритуальные услуги оплачиваются из бюджетных средств, а вдова или вдовец получают имеющиеся льготы в наследство.

Один из номинантов этого года, тагильский поэт и инициатор идеи создания в Нижнем Тагиле музея «Дом Окуджавы» Василий Овсепьян, убежден, что звание почетного гражданина придает его обладателю дополнительный общественный вес. Василий Андреевич признается, что он использовал бы это преимущество, чтобы реализовать идею создания литературного музея имени известного барда, открытие которого затянулось на три года.

— Финансовое приложение к почетному званию — не главное, — говорит Василий Овсепьян. — Человек, получивший такой статус, до конца жизни должен его подтверждать — служить городу и горожанам.

Таких в статусном списке немало: передовики производства, что для промышленного города не удивительно, а также имена талантливых врачей и замечательных педагогов. Всего с 1972 года звание «Почетный гражданин Нижнего Тагила» было присвоено 95 людям.

— Положительно отношусь к носителям этого звания, но болезненно воспринимаю, когда его получают «по должности», — говорит заместитель председателя гордумы Леонид Мартюшев. — Например, я против того, чтобы в число «почетных» попадали депутаты и чиновники. Давайте введем звание «почетный депутат», так, по-моему, будет справедливее.

Действительно, в числе почетных горожан немало госслужащих и руководителей предприятий, для которых забота о благополучии города — должностная обязанность.

Леонид Владимирович обратил внимание и на то, что его коллеги, решая, какому кандидату отдать предпочтение, зачастую руководствуются личными симпатиями, а не оценкой реальных заслуг номинанта. Так, в Год культуры логично было бы присвоить звание почетного гражданина человеку искусства Василию Овсепьяну. Но Овсепьян прославился не только своим творчеством, но также принципиальностью и непростым характером, что наверняка сыграло не последнюю роль во время голосования.

В итоге народные избранники отдали предпочтение другому достойному претенденту — тренеру спортивного клуба «Спутник» Владимиру Казарину. Среди воспитанников Владимира Семеновича олимпийская чемпионка Мария Савинова, многократная чемпионка мира и Европы Олеся Красномовец, призер чемпионата мира Дмитрий Форшев и другие титулованные спортсмены.

— Определяя достойных, депутаты вроде бы выражают мнение горожан, но при этом никто его не выясняет, — говорит Леонид Мартюшев. — На мой взгляд, нужно проводить соцопросы, привлекать к этой работе средства массовой информации.

Пока же положение «О звании «Почетный гражданин города Нижний Тагил» дорабатывается только в плане увеличения числа привилегий. К слову, глава города Сергей Носов предложил размещать на домах, в которых проживают почетные горожане, памятные таблички. По мнению градоначальника, такой способ морального поощрения будет иметь воспитательное значение.

Кроме того, сейчас депутаты рассматривают возможность присвоения имен тагильчан, внесших вклад в развитие Нижнего Тагила, новым улицам города. Интересно, если эта идея будет поддержана, появится ли в Нижнем Тагиле улица Диденко и Росселя, также в свое время удостоенных звания почетных граждан промышленного града?