Вместо отказавшихся от участия по финансовым причинам финалиста Кубка Гагарина сезона 2013/2014 «Льва» из столицы Праги и московского «Спартака», а также донецкого «Донбасса», тоже взявшего годовой академический отпуск, в число участников Лиги вошли тольяттинская «Лада», впервые организованный клуб «Сочи» и финский коллектив «Йокерит».

Турнир нового сезона главной Лиги на евроазиатском континенте пройдет по привычной схеме: с разделением всех команд по географическому принципу на четыре дивизиона (по семь клубов в каждом) и две конференции — «Восток» и «Запад» (по 14 команд).

В конференцию «Восток» вошли команды, разбитые на дивизион Харламова, который составили «Автомобилист» (Екатеринбург), «Ак Барс» (Казань), «Лада» (Тольятти), «Металлург» (Магнитогорск), «Нефтехимик» (Нижнекамск), «Трактор» (Челябинск), «Югра» (Ханты-Мансийск) и Дивизион Чернышева — «Авангард» (Омск), «Адмирал» (Владивосток), «Амур» (Хабаровск), «Барыс» (Астана), «Металлург» (Новокузнецк), «Салават Юлаев» (Уфа) и «Сибирь» (Новосибирск).

В конференции «Запад» выступят клубы дивизиона Тарасова — «Витязь» (Подольск), «Динамо» (Москва), «Локомотив» (Ярославль), «Северсталь» (Череповец), «Торпедо» (Нижний Новгород), «Сочи» (Сочи), ЦСКА (Москва) и коллективы дивизиона Боброва — «Атлант» (Мытищи), «Динамо» (Минск), «Динамо» (Рига), «Йокерит» (Хельсинки), «Медвешчак» (Загреб), СКА (Санкт-Петербург), «Слован» (Братислава).

— Наверное, болельщики и специалисты вправе сетовать на то, что мы поздно выпускаем календарь матчей предстоящего сезона, — заявил вице-президент КХЛ Дмитрий Курбатов. — Но на то есть объективные причины. Долгое время не было ясности с количеством участников. Мы до последнего боролись за наши клубы, в частности, за «Лев», пытались сохранить «Донбасс», но в итоге случилось то, что случилось. В итоге у нас оказалось 28 команд, разделенных на две конференции и четыре дивизиона. Команды сыграют по четыре матча друг с другом в своем дивизионе, по два — с представителями другого дивизиона своей конференции и по одному — с клубами другой конференции. В итоге в сумме будет 52. Чтобы сделать календарь более сбалансированным и насыщенным, мы добавили каждому клубу еще по четыре игры внутри дивизионов и четыре — с представителями другой конференции. Причем пары составлены так, чтобы соперничество оказалось максимально интересным. В итоге каждая команда проведет в регулярном чемпионате по шестьдесят матчей.

Стартует седьмой чемпионат КХЛ 3 сентября в Магнитогорске игрой между действующим обладателем Кубка Гагарина «Металлургом» и победителем регулярного чемпионата сезона 2013/2014 годов московским «Динамо». На заседании правления КХЛ мы решили, что место «Льва» логичнее отдать триумфатору гладкого первенства. Несмотря на то что «Динамо» раньше времени выпало из плей-офф, участвовать в матче открытия команда заслужила.

На наш взгляд, предлагаемый календарь получился неплохим, — добавляет Дмитрий Курбатов. — Конечно, на «Западе» есть команды, которые ездят меньше остальных, но есть и такие клубы, которые по объемам переездов опережают некоторые восточные коллективы. Так что нельзя утверждать, что для западных клубов созданы тепличные условия, а для представителей «Востока» — наоборот. Нюанс еще и в том, что предложенная нами схема календаря оптимизирует график перемещений. Она позволит клубам летать гораздо меньше, чем пришлось бы в случае варианта с традиционным двухкруговым турниром в регулярке.

Применительно к екатеринбургскому «Автомобилисту», который проведет в КХЛ свой шестой сезон, календарь чемпионата выглядит так. Чаще всего наша команда будет играть с соперниками по дивизиону Харламова конференции «Восток»: по пять встреч — с «Ак Барсом» (из них две — дома), «Ладой» (две), «Нефтехимиком» (три) и «Трактором» (три); по четыре — с магнитогорским «Металлургом» (две) и «Югрой» (две). Со всеми коллективами дивизиона Чернышева конференции «Восток» екатеринбуржцы проведут по два матча — дома и в гостях.  С двумя командами дивизиона Боброва конференции «Запад» («Атлантом» и рижским «Динамо») наши земляки сыграют дважды (по одной встрече дома и в гостях), с остальными пятью — по разу (только дома). С двумя командами дивизиона Тарасова («Локомотивом» и «Северсталью») хоккеисты из столицы Среднего Урала встретятся дважды (по разу дома и в гостях), а вот остальные пять клубов («Витязь», московские «Динамо» и ЦСКА, «Торпедо», «Сочи») мы в нынешнем регулярном чемпионате в Екатеринбурге не увидим вообще: с ними «Автомобилист» сыграет по одной встрече в гостях.

В ТЕМУ

Начнет чемпионат «Автомобилист» 4 сентября матчем в Казани с «Ак Барсом», а уже 6 сентября можно будет увидеть нашу команду в Екатеринбурге. В этот день она будет принимать «Медвешчак», после чего на льду КРК «Уралец» подопечные Анатолия Емелина проведут еще два матча: со «Слованом» (8-го) и с «Атлантом» (10-го). Вообще сентябрь будет для нашей команды ударным месяцем: в нем уральцам предстоит выходить на лед 12 раз (7 дома и 5 на выезде).

Меньше всего матчей «Автомобилист» проведет в декабре — восемь (четыре в станах КРК «Уралец» и четыре в гостях). В феврале 2015 года екатеринбуржцы сыграют десять матчей, три на своем льду и семь на выезде.

Завершит регулярный чемпионат наша команда 24 февраля в Челябинске матчем с «Трактором».

Плей-офф начнется 27 февраля и пройдет по той же схеме, как и в прошлом сезоне: игра, игра, день на переезд, игра, игра. Но в финалах конференций и в финале Кубка Гагарина матчи будут проходить через день.

Отметим, что в олимпийском цикле 2014/2018 годов клубы КХЛ имеют право заявлять пять иностранцев, и в ближайшие четыре года это число меняться не будет, причем хоккеисты из Белоруссии не будут считаться в КХЛ легионерами. Независимо от того, есть у них российский паспорт или нет, заиграны они за свою сборную или могут привлекаться в нашу.

Матч звезд КХЛ запланирован на 24 и 25 января, и пройдет он, скорее всего, в Сочи.