Откроют соревновательную программу турнира, который уже давно прописался в календаре Международной федерации волейбола, сборные Доминиканской Республики и Казахстана. Этот матч не пойдет в зачет турнира, так как коллективы играют в разных группах. Всего же оспаривать Кубок будут шесть сборных России, Нидерландов, Японии, Болгарии, Казахстана и Доминиканской Республики.

Состязания пройдут по традиционной схеме: на первом этапе команды разбиваются на две тройки («А» — Россия, Голландия и Доминиканская Республика и «Б» — Япония, Болгария и Казахстан), а затем после однокругового турнира по две сильнейшие выходят в плей-офф и уже непосредственно в мачтах на вылет разыгрывают почетный трофей.

Отметим, что за 11 лет турнира в нем принимали участие 20 команд. Сборная России была участницей всех турниров и чаще других выигрывала первый приз. Наши девушки побеждали восемь раз, в том числе и два последних года. Еще один раз россиянки занимали второе место и дважды финишировали с бронзовыми наградами. Три победы — в активе команды Китая.

— Мы очень рады, что Кубок Ельцина живет и развивается, — отметил один из отцов-основателей этого турнира, многолетний наставник сборной России и екатеринбургской команды «Уралочка-НТМК» Николай Карполь. — Ведь наш турнир — единственный домашний турнир для сборной России. Эти игры в Екатеринбурге по традиции открывают сезон больших соревнований, главным из которых станет чемпионат мира. Выступления в начале международного сезона очень важны для спортсменов — это показатель силы и уверенности, и именно поэтому все матчи в ДИВСе проходят очень зрелищно.

— Наша команда не первый раз приезжает в Екатеринбург, — рассказал главный тренер сборной Японии Масаеши Манабе. — В 2009 году мы даже занимали второе место. В текущем году в этом составе мы тренируемся всего месяц, и поэтому много со спортивной стороны от своих девушек я не жду. Главным для нас будет показать болельщикам красивую игру.

Постарался замаскировать свои планы и наставник сборной Болгарии Владимир Кузюткин:

— По срокам Кубок Ельцина привязан к подготовительному периоду сборной России, — подчеркнул известный екатеринбургский тренер, приведший в 2010 году сборную России к золотым медалям чемпионата мира в Японии. — Для сборной Болгарии, не входящей в последнее время в элиту европейского и мирового волейбола, он имеет огромное значение. Я работаю с командой 2,5 месяца, и очень хочется посмотреть в боевых условиях то, что мы наработали. К сожалению, перед началом турнира травмировались наши лидеры Эмилия Никилова и Добрина Рабаджиева, но надеюсь, что к концу Кубка они все же смогут выйти на площадку. Будем бороться, тем более что в преддверии чемпионата мира нам необходимо показывать все лучшие качества.

Главный тренер сборной России Юрий Маричев на встрече с журналистами отсутствовал — наша команда прилетела в Екатеринбург из Анапы, где она проводила свой второй сбор, только сегодня. Представлял россиянок помощник Маричева Игорь Курносов.

— В начале лета наша команда сыграла на международном турнире, который проходил в Швейцарии, и заняла третье место. Кроме того, у девушек было два тяжелых сбора: в Новогорске и сейчас в Витязево, где они получили серьезную физическую нагрузку. Этот турнир для нас — возможность проверить готовность команды, посмотреть, как готовятся другие. Задачу победить мы не снимаем, ведь играем дома и перед своими болельщиками сделаем все возможное.

Говоря о конкурентах россиянок на Кубке Ельцина, Николай Карполь отметил, что недооценивать соперниц хозяйкам турнира не стоит.

— Без сомнения, фаворитом состязания является сборная России, и она должна ставить перед собой только одну задачу — побеждать. Япония всегда была главным конкурентом сборной СССР и сохранила свои позиции до сих пор. Заметно выросла команда Доминиканской Республики, зачастую обгоняющая лидера центрально-североамериканского региона — сборную США. Владимир Кузюткин немного темнит, принижая шансы болгарок. Они очень сильны. Сборная Казахстана довольно успешно играет в чемпионате Азии, постоянно движется вперед. Ну, а сила команды Голландии общеизвестна. Напомню, что здесь один раз они уступили первое место сборной России только по соотношению мячей. Вообще же, я думаю, все участники турнира покажут хороший зрелищный волейбол.

Напомним, что вход для зрителей на матчи Кубка Ельцина во все дни будет бесплатным.

РАСПИСАНИЕ ТУРНИРА

9 июля, среда: 13.30 — Доминиканская Республика — Казахстан, 16.00 — Япония — Болгария, 18.00 — открытие турнира, 19.30 — Россия — Нидерланды.

10 июля, четверг: 14.30 — Нидерланды — Болгария (товарищеский матч), 17.00 — Казахстан — Япония, 19.15 — Россия — Доминиканская Республика.

11 июля, пятница: 14.30 — Россия — Япония (товарищеский матч), 17.00 — Болгария — Казахстан, 19.15 — Нидерланды — Доминиканская Республика.

12 июля, суббота: 14.00 — матч за 5-е место, 16.30 и 19.00 — полуфиналы.

13 июля, воскресенье: 14.30 — матч за 3-е место, 17.00 — матч за 1-е место, 19.00 — закрытие турнира.