Потом идеологический вектор развернулся на 180 градусов — и вчерашние герои враз обесценились. Усердно соскребая с них сусальную позолоту, которую еще вчера столь же усердно наносили, СМИ поневоле разрушили веру в то, что люди-пассионарии существуют.

Но они существуют — причем вне зависимости от идеологических установок! И даже вне зависимости от возраста. Ночью в деревне Вересовка под Первоуральском загорелся деревянный дом. Женщина и трое ребятишек успели выскочить в окно, а 67-летний хозяин крепко спал и не слышал, что происходит вокруг. Тогда его 11-летний внук кинулся обратно в горящую избу, чтобы разбудить и вывести дедушку на улицу. Но не успел: обоих накрыла огненная завеса.

Мальчика зовут Глеб Ефремов, он учился в одной из школ Первоуральска. Жители села и одноклассники называют его поступок героическим, и у кого повернется язык сказать, что это не так?! Можно, конечно, порассуждать о том, что, мол, ребенок по малолетству не смог оценить степень опасности, что кинулся в огонь импульсивно. А еще можно ввернуть сентенцию о том, что на его месте так поступил бы каждый. Она годится как средство самозащиты для самих героев, по определению людей скромных, но как аксиома — насквозь фальшива. Ответьте, положа руку на сердце: каждый  бы из сверстников Глеба шагнул в огонь в схожих обстоятельствах?

Пацан из Нижнего Тагила и в не столь драматических обстоятельствах струсил, а из-за его трусости погиб товарищ. «Уральский рабочий» рассказывал эту историю. Два подростка пошли гулять на заводские отвалы, один из них скатился в глубокий котлован и не смог выбраться самостоятельно. Его напарник испугался и убежал домой, ни словом не обмолвившись взрослым о происшедшем, — боялся выволочки. А в это время родители попавшего в ловушку мальчугана тщетно искали его по всему городу. Когда нашли, ребенок уже был мертв.

Еще большая дистанция между трусостью и героизмом в мире взрослых, с их «недетским» инстинктом самосохранения и житейским опытом. Он, этот опыт, говорит о том, что личное самопожертвование чаще является следствием чьего-то непрофессионализма или легкомыслия. А также о том, что люди все равно не оценят принесенной жертвы: либо скоро забудут, либо, образно говоря, начнут искать пятна на солнце, поскольку сами не способны на героический поступок.

Смелый мальчишка Глеб Ефремов, бросаясь в огонь, тоже не думал о подвиге. Он просто любил своего дедушку.