После зимнего перерыва команду было не узнать — «Урал» играл наравне со многими топ-клубами, а некоторых и обыгрывал. Пришедший в команду в 18-м туре новый главный тренер Александр Тарханов настолько преобразил игру «шмелей», что Григорий Иванов даже признал свою главную ошибку в прошедшем сезоне, имя которой Олег Василенко. «Может быть, была и моя ошибка с тренерским штабом, хотя Василенко был специалист неплохой, но не вписался в коллектив. Александр Федорович, когда пришел, сразу было видно, что это человек футбольный. Когда мы в первом матче на сборах обыграли «Спартак», было видно, что игра у нас есть, что бы ни говорили москвичи».

Об итогах сезона, трансферной кампании клуба, а также планах команды на предстоящее межсезонье подробно рассказали на встрече с журналистами президент «Урала» Григорий Иванов и главный тренер команды Александр Тарханов.

— Я доволен тем, что нам удалось сделать, — отметил наставник «Урала». — После осенней части чемпионата России мы находились в сложном положении, однако, хорошо проведя подготовительный период, решили задачу по сохранению места в премьер-лиге. Главной задачей перед весной было определить основной состав. До моего прихода в команду в ней была большая ротация. А она никогда на пользу игре не шла. Нам удалось привить игрокам новый подход к работе. Кто-то быстро схватывал тренерские установки, кто-то медленнее, но к концу сезона эти группы выровнялись. Если поначалу я не знал, кого выпускать на замену для усиления игры, то чуть позже я был спокоен, замены зачастую усиливали игру «Урала». Мы были одним целым, и все работали на один результат. Ведь помимо технико-тактических действий, важна слаженность коллектива, обстановка в коллективе. Почему ЦСКА выиграл чемпионство? Потому что в этой команде сплоченный и единый коллектив. Также и мы. Собрались командой, договорились и тоже, как ЦСКА, «перли» и выиграли семь матчей. Футболисты ведь всегда смотрят на то, как тренерский штаб ведет себя. У нас тренерский состав — единое целое, никаких разногласий нет. Я как главный тренер люблю, когда мои помощники думающие: не просто сидят и фишки двигают, но и участвуют в работе. Они должны предлагать что-то, свои идеи высказывать. Я могу их принять, могу не принять. Но я всегда люблю слушать и советоваться. Потому что кто-то в тренерском штабе может видеть то, чего не вижу я.

— Уже известно, кто придет, кто уйдет?

— В принципе, практически у всех игроков долгосрочные контракты. Мы уже продлили соглашения со Спартаком Гогниевым и Эдгаром Манучаряном, — рассказал Иванов. — Кстати, зимой Манучаряна мы выставляли на трансфер. Однако после разговора с Александром Федоровичем он изменил свое отношение к работе. Похудел, избавился от болячек, и мы его возвратили в состав. В принципе, мы всем давали шанс.

— Манучарян очень хорошо по своим качествам вписывается в нашу игру, — продолжил разговор Тарханов. — Сейчас решаем вопрос по трем игрокам, которые находятся у нас в аренде: Александру Ерохину (здесь мы имеем первоочередное право выкупа у хабаровчан), Владимиру Коману и Александру Сапете. Нам нужно усилить центральную зону, опорную. Необходим нападающий. Много новичков мы брать не будем: 3—4 человека. Также я определился с вратарем — первый номер у нас Николай Заболотный. На мой взгляд, у вратарей конкуренция не способствует качеству игры. Первый номер должен быть один, тогда «кипер» уверенно себя чувствует.

— А Тарханов в команде остается?

— С Александром Федоровичем нам комфортно работать, — ответил Иванов. — Сколько он захочет у нас оставаться — столько и будет. Мы с ним всегда договоримся и расставаться не хотим. Ведь он еще не все показал, на что способен.

— Ходят разговоры, что премьер-лигу расширят за счет команд Крыма «Таврии» из Симферополя и «Севастополя»…

— В России 16 команд в высшей лиге мало, — считает Тарханов. — Главный тренер сборной России Фабио Капелло считает, что должно быть минимум 18 клубов. Ведь только через игру футболист растет, повышает свой уровень, а на тренировках практики не получишь. Мы почему-то жалеем наших игроков. А вот в Англии играют через 3—4 дня, и ничего, в Германии и Испании — по 20 команд, и класс этих сборных очевиден.

— Какие планы у команды?

— Сейчас футболисты в отпуске, — ответил Тарханов. — Соберемся 13 июня, и до 28 будем работать на своей базе «Бажовия». Там сыграем два матча с Челябинском и «Уфой». Второй сбор со 2-го по 18 июля проведем в Австрии. Запланированы три контрольные игры. Ну а потом, в зависимости от календаря чемпионата (пока его старт намечен на 3 августа), возможно, сделаем пятидневный сбор в Подмосковье, где тоже команд много — и высшей и первой лиг. Там мы сыграем еще две встречи.