Первыми посетителями выставки стали первокурсники Нижнетагильского горно-металлургического колледжа имени Черепановых. Для 16-летних граждан, по возрасту еще не участников выборов, необычный урок истории принес немало открытий. С интересом читали они письма, присланные в редакцию городской газеты, авторы которых 20 лет назад вели бурную дискуссию о целесообразности введения поста президента в целом и критически обсуждали кандидатуру каждого претендента на этот пост. Протоколы избиркомов удивляли высокой явкой избирателей в день голосования в 1991 году — 75%, накалом предвыборной борьбы в 1996 году, когда лишь во втором туре первому президенту России Борису Ельцину удалось добиться победы, тагильчане тогда отдали земляку почти 80 процентов своих голосов.

После просмотра документального фильма я обратилась к студентам колледжа с вопросом: что нового узнали они из истории выборов? Оказывается, они удивились тому, что среди кандидатов на пост Президента России были врач и олимпийский чемпион, были женщины, а некоторые из кандидатов — политических деятелей, чьи фамилии на слуху и сегодня, за прошедшие десятилетия уже стали ветеранами выборных баталий. Выяснилось, что будущие шахтеры впервые узнали о первом и последнем Президенте СССР, фамилию которого они теперь запомнят. «Что вы хотите, у них в учебном расписании на изучение новейшей истории отведено лишь 90 минут в неделю», — объясняла такой пробел в знаниях студентов их наставница.

У 16-летних граждан еще есть время для того, чтобы ликвидировать эти пробелы, набраться не только политической грамотности, но и повысить свою политическую культуру. Низкий уровень такой культуры особенно проявился нынче на выборах депутатов городской Думы. В историю предвыборная борьба наверняка попадет как самая грязная. На следующей выставке артефактов, наверное, будут представлены листовки без типографских опознавательных знаков, где конкурент-кандидат назван алкашом и вором, фотографии уличных плакатных портретов кандидатов в Думу, заляпанные черной краской, а рядом с протоколами избиркомов разместятся десятки протоколов судебных заседаний по искам друг к другу воюющих за место в Думе соперников. «Скорее бы уж день выборов, чтобы город отдохнул от такой борьбы», — говорят тагильчане.