Напомним, XI Паралимпийские зимние игры состоятся с 7 по 16 марта. Эстафета паралимпийского огня стартовала в России 26 февраля, она завершится 7 марта церемонией открытия Паралимпийских игр на стадионе «Фишт» в Сочи. Одновременно с уральской столицей торжественная пробежка прошла в Ноябрьске, Тюмени и Ханты-Мансийске.

Длина екатеринбургского этапа эстафеты паралимпийского огня составляет 21 километр. Перед стартом глава администрации города Александр Якоб пожелал факелоносцам попутного ветра и выразил надежду, что наши спортсмены выступят на Паралимпиаде так же достойно, как олимпийцы. «Это удивительные люди, которые доказывают, что им все по плечу и доступны любые достижения. Давайте пожелаем им удачи и побед», — добавил он.

Ровно в 10.10 факел был зажжен от огня заводских печей пяти старейших металлургических заводов Урала. Честь первым нести факел выпала легкоатлету, трехкратному чемпиону летних Паралимпийских игр Артему Арефьеву.

— Надеюсь, болельщики поддержат Паралимпиаду, зарядят спортсменов энергией и сами получат позитивные эмоции, — говорит спортсмен.

В торжественной пробежке по городу приняли участие общественные деятели, имеющие инвалидность спортсмены, а также все, кто неравнодушен к проблемам людей с ограниченными возможностями.

— Быть факелоносцем паралимпийского огня для меня очень важно, — рассказывает красавица, первая «Вице-мисс Екатеринбург-2012» Ирина Визгалова. — Моя младшая сестра тоже относиться к категории людей с ограниченными возможностями. Посвящаю свой этап эстафеты ей.

Среди факелоносцев — первый свердловский чемпион Сурдлимпийских игр Геннадий Дворников, которому в этом году исполнится 79 лет, и многократная чемпионка Паралимпиады, слабовидящая биатлонистка Алевтина Елесина.

Погода в Екатеринбурге в последний зимний день выдалась по-настоящему весенней. Мерзнуть не пришлось ни спортсменам, ни болельщикам. Школьники и студенты, пришедшие поддержать спортсменов, размахивали флажками, скандировали «Россия, вперед!», пытаясь подобраться поближе к ограждению, чтобы сфотографировать факелоносцев. Ребята с воодушевлением восприняли возможность отдохнуть от занятий и приятно провести время. «В выходные еще бы десять раз подумали, стоит ли идти!» — простодушно заявляют они.

Многие факелоносцы перед стартом своего этапа даже пританцовывают от нетерпения. Для них это событие очень волнительно. Всеобщее внимание одновременно и смущает, и радует их.

— Ночью плохо спал — очень уж волновался, — рассказывает ректор Уральского гуманитарного института Михаил Денисевич. — Зато сейчас на подъеме, энергия переполняет, готов все 20 километров пробежать! К эстафете начал готовиться заблаговременно, чтобы в грязь лицом не ударить, бегал по утрам.

Принять участие в эстафете выпала честь и заведующему отделом обозревателей газеты «Уральский рабочий» Лилии Мальгиной.

— Было очень волнительно, казалось, что я во сне, — делится она впечатлениями. — Факел как будто обогрел весь город, приблизил весну. Его тепло передалось и людям на улице. Эстафета превратила этот день в праздник, подарила всем возможность приобщиться к одному из важнейших для страны событий.

[photo]1544[/photo]