«Сбой» случился из-за добровольной отставки экс-мэра Анатолия Брызгалова, который продержался на руководящем посту чуть больше года. Заручившись поддержкой земляков в марте 2012 года, в августе 2013-го он уже сложил с себя полномочия. Бывший директор Верхнетагильской ГРЭС не сумел управлять городским округом так же эффективно, как градообразующим предприятием. Местная Дума приняла отставку градоначальника, поскольку месяцем ранее депутаты уже успели оценить его работу на неудовлетворительно.

Внеочередные выборы оказались самыми бурными в истории города. На освободившееся кресло претендовало семеро кандидатов, и большинство из них вели активную предвыборную борьбу. Тихий город полнился слухами и тонул в ворохе листовок сомнительного содержания. За четыре дня до выборов кто-то разложил по почтовым ящикам сотни экземпляров газет с откровенной чернухой, порочащей кандидата от партии власти. Неизвестные авторы приписывали ему строительство фабрики по переработке свинцовых отходов, присвоение предприятий ЖКХ и даже наличие «нескольких любовниц при живой жене».

Собственно вся агитационная кампания проходила по сценарию: не каждый сам за себя, а один против всех. На и. о. главы города Сергея Калинина обрушилась волна критики и негатива. Соперники не особо утруждали себя разработкой собственных программ развития, поиском новых идей — гораздо проще огульно хаять действующую власть.

А вот сама власть отличилась в лучшую сторону. Сергей Калинин получил поддержку правящей партии, не являясь ее членом. Еще несколько лет назад такое невозможно было представить: тогда партийный билет был единственным пропуском в местную элиту. Сегодня решающее значение имеет доверие земляков.

Сергей Калинин заручился доверием в ходе партийных праймериз, в которых могли поучаствовать все желающие. В конце ноября он с минимальным отрывом победил основного конкурента — бывшего главу администрации города Валентину Герасимову. После этого ей, секретарю местного отделения «Единой России», партия отказала в поддержке на выборах.

На выборах Калинин набрал более 58% голосов тагильчан, Герасимова — менее 18%. Самым убедительным оказался результат в поселке Половинном — около 90% голосов. Безусловно, это выражение признательности земляков за муниципальную котельную, которую городские власти были вынуждены строить после отказа местной птицефабрики отапливать поселок.