К сожалению, несмотря на большое представительство, шансов подняться на пьедестал почета имеют не все. Наиболее вероятным кажется ожидание медалей от биатлонистов. И Антон Шипулин, и Екатерина Глазырина в нынешнем зимнем сезоне на этапах Кубка мира уже не раз показывали, что готовы бороться за олимпийские награды.

Двукратный олимпийский чемпион Анатолий Алябьев считает, что мужская сборная по биатлону должна попадать в тройку сильнейших в эстафете на Олимпиаде в Сочи, в противном случае, по его мнению, команду необходимо будет расформировать:

«Сейчас у нас есть три равноценных спортсмена — Евгений Устюгов, Антон Шипулин и Дмитрий Малышко. Мало какие страны располагают таким количеством великолепных биатлонистов. В эстафете ребята должны бороться за золото. Нашу эстафету я вижу так: Волков, Устюгов, Шипулин и Малышко. Думаю, что последний этап должен бежать именно Малышко. Говорят, что Устюгов хочет на это место. Ситуация в сборной непростая, так как многие ребята уже несколько раз проигрывали на финише — вели неправильную тактическую борьбу».

Однако шанс выиграть медаль наша парни, в том числе и Шипулин, могут и в индивидуальных дисциплинах.

— В этом году мы очень много тренировались, — рассказывает Антон Шипулин.— Постоянно со сборов на сборы, с соревнований на соревнования, перерывы по 3–4 дня — это, конечно, тяжело. Но все ради одной большой цели — ради Олимпиады. Что касается нагрузки, в этом году тренеры ее добавили — хотят из нас выжать по максимуму. Да мы и сами этого хотим, поэтому прислушиваемся к ним и стараемся хорошо подготовиться. Мечтаем завоевать медали для России, для страны.

А вот Глазырина на пьедестал почета может подняться только в эстафетной команде. Тем более что совсем недавно она вместе с подругами по сборной России впервые за последние 2,5 года стала победительницей эстафеты. Тогда наша четверка (Глазырина, Ольга Зайцева, Ирина Старых и Ольга Вилухина) опередила всех соперниц. К сожалению, в Сочи не будет Старых, которая не прошла допинг-контроль и выведена из состава олимпийской команды.

Также наиболее вероятным кажется медаль Юлии Липницкой. 15-летняя воспитанница СДЮШОР «Локомотив» стала чемпионкой Европы и сейчас является одной из главных претенденток на награды Олимпиады. Отметим, что у России не было побед в женском одиночном катании на чемпионатах Европы с 2006 года. Тогда лучшей была Ирина Слуцкая, а сейчас на вершину пьедестала поднялась Юлия Липницкая, получившая за обе своих программы 209,72 балла. За всю историю фигурного катания более высокие баллы набирала только кореянка Ю-На Ким (рекордные — 228,56 — на Играх 2010 года в Ванкувере).

— Своей целеустремленностью чемпионка Европы в Будапеште демонстрирует способность достичь самых высоких результатов, — заявил хореограф-постановщик программ Липницкой, серебряный призер Олимпиады-2002 Илья Авербух. — Чего не отнять у Юли — это ее спортивный характер. Она знает, чего хочет, и ставит перед собой конкретные задачи — это сразу впечатляет. Ты понимаешь, что перед тобой стоит будущая чемпионка. По крайней мере те чемпионки, с которыми мне приходилось сталкиваться в свое время: Оксана Баюл (олимпийская чемпионка 1994 года), Татьяна Навка (олимпийская чемпионка 2006 года), обладали таким же характером.

Из других свердловских участников Олимпиады медаль может завоевать хоккеистка, вратарь екатеринбургской команды «Спартак-Меркурий» Юлия Лескина. В последнее время наша женская сборная научилась обыгрывать своих главных конкуренток в борьбе за бронзу шведок и финок (два первых места пока безоговорочно разыгрывают между собой канадки и американки). Так что при некоторых условиях россиянки вполне могут подняться на пьедестал.

Также возможность завоевать медаль есть и у конькобежки Юлии Скоковой, причем значительно большая в командной гонке, чем в индивидуальном беге. В командном виде россиянки на последних стартах практически всегда попадали в призеры.

Что касается неоднократного призера этапов Кубка мира в спринтерских гонках лыжницы Евгении Шаповаловой и фристайлиста, выступающего в дисциплине «слоупстайл», Павла Корпачева, то их результаты на Кубке мира вряд ли позволять уральцам занять место даже во втором десятке.