Невысокий щуплый паренек, неизвестный широкому кругу даже российских болельщиков, уверенно прошагал 20 километров и стал самым молодым чемпионом в истории этого вида спорта.

После триумфального финиша Александр рассказал, что родился и большую часть жизни прожил в Нижнем Тагиле, и несколько лет тренировался в буквальном смысле слова на улице, даже в 30-градусный мороз.

СМИ тут же подхватили тему «он из лесу вышел». Откровения чемпиона, похожие на сказку о Золушке, не напечатал, пожалуй, только ленивый, и возможно многие посчитали, что Саша слегка лукавит, описывая тот период. Но все было именно так: четыре года, с самого начала карьеры, он осваивал азы спортивной ходьбы на лесных дорожках. Такова методика тренера Александра Сураева, и она действительно работает.

Наверное, есть в этом высшая справедливость, что именно воспитанник Александра Петровича добился такого боль­шого успеха. В октябре 2013 года тренеру ДЮСШ «Юпитер» исполнилось 70 лет, немалую часть из которых он посвятил работе с подрастаю­щим поколением. Его ученики не раз побеждали на всероссийских соревнованиях среди юношей, но на взрослом уровне заявить о себе не получалось: кому-то не хватало таланта, кому-то — ха­рактера, кому-то — трудолюбия. У Александра Иванова оказалось сполна и первого, и второго, и третьего.

— Обратить внимание на Сашу мне посоветовала учитель физ­культуры из его школы, — вспоминает тренер. — Он тогда учился в восьмом клас­се. Немного поздновато для серьезных занятий легкой атлетикой, но младше ребят я не приглашаю, потому что все тренировки проходят в лесу на Муринских прудах. Там хороший рельеф, свежий воздух — настоящий тренировочный центр, обустроенный своими руками. Сначала Саша бегал кроссы, и, хотя на городских соревно­ваниях всегда побеждал, было видно, что его мышцы не очень подходят для бега. Тогда и было принято решение переключиться на спортивную ходьбу. В 10-м классе Иванов присоединился к группе старших ребят и с удовольствием начал заниматься. Занял первое место на первенстве области и второе — на первенстве УрФО среди юношей старшего возраста. Завоевал «серебро» на первенстве России среди школьников. Летом 2010-го, в год окончания школы, выполнил норматив кандидата в мастера спорта.

Примечательно, что при всех успехах Иванова в сборную Свердловской области брать не хотели. Время было сложное, финансирования не хватало, поэтому на статусные соревнования, по словам Александра Сураева, возили только тех, кто гарантированно претендовал на медали. Ходоки к таковым не относились. Так что родителям Александра, Ольге Витальевне и Алексею Петровичу, нередко приходилось искать средства для поездки на турниры в собственных карманах.

— Сразу было видно, что Саша добьется больших успехов, — продолжает тренер. — Он настолько трудолюбив, что мне постоянно приходилось его останавливать, чтобы не перестарался. Он был невероятно нацелен на результат. Много работал над техникой, которая у него теперь, я считаю, идеальная, и над скоростью. Его «золото» — результат огромного труда, заслуженный успех. Признаюсь честно, жаль было с ним расставаться, но условий для тренировок спортсменов Сашиного уровня в Нижнем Тагиле нет.

После окончания школы Александр поступил на спортфак Уральского государственного университета физической культуры в Челябинске, учится на тренера по легкой атлетике. В группе спортивной ходьбы под руководством Елены Сайко тагильчанин стал быстро прогрессировать и вскоре выиграл первенство России среди юниоров. Талантливого спортсмена взял на заметку Виктор Чегин, воспитавший более десятка чемпионов мира и Олимпийских игр. Так Саша оказался в столице Мордовии Саранске.

В позапрошлом году Иванов был вторым на Кубке и первенстве мира среди юниоров, в прошлом завоевал «серебро» на молодежном чемпионате Европы и был включен в состав сборной России для участия в московском чемпионате мира.

В настоящее время Саша готовится к чемпионату Европы по легкой атлетике.

После победы Александра Иванова руководство НТМК поздравило и поблагодарило его родителей за воспитание сына. Ольга Витальевна работает машинистом крана, Алексей Петрович — слесарем.