Наш город второй год подряд принимает у себя сильнейших мастеров маленькой ракетки. Кстати, в России такой чести удостаивались только Санкт-Петербург (в котором подобный турнир проходил трижды) и вот теперь Екатеринбург.

— Турнир «Россия Опен» — знаковое событие для российского настольного тенниса, — отмечает исполнительный директор турнира Яна Захарова. — За призовой фонд размером 85 с лишним тысяч долларов будут бороться 114 спортсменов из 7 стран мира. Причем нынешний турнир можно назвать необычным, потому что женщин участвует больше, чем мужчин. Надеемся, что и на следующий год Международная федерация настольного тенниса отдаст этот турнир нам. Хотя каждый год требования ITTF к проведению турниров ужесточаются, но мы делам все, чтобы к нам у международных организаторов и спортсменов не было никаких претензий. Думаю, что борьбу за следующий турнир с Нижним Новгородом, также претендующим на его проведение, мы выиграем.

— На первый взгляд, количество спортсменов, если сравнивать с этапами в Китае или Германии, не очень внушительное. Но зато на этом турнире мы можем похвастаться качеством участников, — отмечает главный судья соревнований Кирилл Мазаев. — Особенно представительным выдался женский турнир. Здесь присутствуют двукратная чемпионка мира, лидер мирового рейтинг-листа китаянка Лю Шивень, олимпийская чемпионка Ли Сяося. И вообще, в Екатеринбург приехали пять спортсменок из первой десятки. У мужчин более ровный состав, менее предсказуемый по результатам. Зато у россиян больше шансов завоевать призовые места.

На пресс-конференции, которая предваряла турнир, лидер женского пинг-понга Лю Шивень выглядела очень сосредоточенной. Она даже поторапливала журналистов: «Давайте начинать, мне надо тренироваться».

— Я стараюсь принимать участие во всех мировых про-турах и очень рада приехать сюда и, конечно, очень хочу выиграть, — поделилась Лю Шивень. — На всех турнирах конкуренция очень высока. Но, как правило, главные призы разыгрывают китайские спортсменки, хотя все большую конкуренцию нам начинают оказывать девушки из Японии. В Россию я приезжаю второй раз, но в вашем городе впервые, однако я слышала, что здесь за местный клуб играли наши мужчины и даже сам Ма Лин.

Среди россиян одними из фаворитов турнира являются чемпион России Григорий Власов и Александр Шибаев. По их мнению, основную конкуренцию хозяевам составят азиатские теннисисты.

— Хотя, думаю, свой зал, свои болельщики помогут мне пройти в турнире как можно дальше, — признался журналистам Шибаев. — В родных стенах лично мне играть всегда комфортнее. И на этом турнире результат, конечно, важен, но самое главное для меня — показать хорошую игру.

Кроме лидеров «УГМК», в турнире выступят и молодые воспитанники клуба чемпионов России: Илья Исаков, Константин Чернов, Илья Жидков, Никита Ярушин, Вильдан Гадиев, ставший в прошлом году бронзовым призером турнира в возрастной категории до 21 года. Всего в турнирной сетке 19 представителей школы настольного тенниса Свердловской области.

Напомним, что в прошлом году теннисисты Китая выиграли четыре золотые, столько же серебряных и три бронзовые медали, победив во всех видах состязания: в личном зачете у мужчин и женщин, парном разряде и среди молодежи.

КСТАТИ

По традиции в рамках турнира «GAC Group world tour Russian Open 2013» пройдет масса других мероприятий. Как и год назад, состоятся любительские турниры среди студентов, школьников и работников СМИ. Кроме того, пройдет конкурс детского рисунка.