В минувшем чемпионате уральцы впервые в своей истории не сумели за один сезон вернуться в элиту отечественного волейбола, и теперь будут делать вторую попытку. В летнюю паузу в нашей команде произошли большие изменения. Коллектив покинули девять игроков: нападающие Сергей Сбитнев, Андрей Багутский, Виктор Ежов, Александр Кулешов и Георгий Кочетков. Вернулся в команду суперлиги кемеровский «Кузбасс» связующий Александр Бардок, игроком одинцовской «Искры», в минувшем сезоне вылетевшей из элитного дивизиона отечественного волейбола, стал лидер атак екатеринбуржцев Александр Петров, в челябинское «Торпедо» перешли нападающий Никита Ткачев и либеро Александр Кузнецов.

Однако многолетний наставник «Локомотива-Изумруда» Валерий Алферов считает, что «по-настоящему жалко об уходе Петрова и, может быть, Ткачева, а остальные игроки погоды по большому счету не делали».

Из прошлогоднего состава, финишировавшего на довольно низком для нашей команды месте (седьмом среди 12 коллективов второго эшелона российского волейбола, что является худшим результатом уральцев за последние 30 лет), пока остались: связующий Евгений Рукавишников, нападающие Дмитрий Шестак, Сергей Андрианов и 19-летний Кирилл Ярошенко. Вместе с ними решать задачу о возвращении «Локомотива-Изумруда» в суперлигу в предстоящем сезоне будут семь новичков. Это выступавший во второй команде клуба-чемпиона России белгородского «Белогорья» 23-летний блокирующий Алексей Шамси (рост 205 см), экс-игрок нижневартовской команды «Самотлор-Югра» 27-летний доигровщик Сергей Тимофеев (рост 195 см). Приехали в Екатеринбург 26-летний блокирующий пермского «Прикамья» Сергей Съемщиков (рост 202 см) и его коллега по амплуа 25-летний Сергей Анойкин (рост 206 см) из новосибирской команды «СДЮШОР-Локомотив». Решили сменить обстановку и играть в столице Среднего Урала 26-летний доигровщик Сергей Циркин (200 см) из новокуйбышевской «Новы» и 25-летний либеро Антон Безруков (рост 194 см) из уфимского «Урала-2». Вернулся в Екатеринбург и наш воспитанник 27-летний блокирующий Дмитрий Соболев (рост 200 см), в последнее время игравший в калининградской команде «Динамо-Янтарь».

— Мы вступаем в новый сезон в достаточно наигранном состоянии, — отмечает Валерий Алферов. — До начала чемпионата команда провела около двадцати матчей, причем более десяти были официальными играми на Кубок России. Выступили мы на нем довольно неплохо. Прошли первый этап и финишировали третьими в полуфинале, а ведь соперниками в основном были клубы суперлиги — «Белогорье», «Терек», «Динамо» (Краснодар), «Ярославич», «Урал» (Уфа). Я доволен тем, как мы сыграли с белгородцами, «Тереком», «Ярославичем». Моментами команда показывала интересную игру с краснодарцами. Новички, пришедшие в межсезонье, однозначно сильнее ушедших, а участие в Мемориале Вячеслава Платонова и матчах на Кубок России позволило увидеть наши сильные и слабые стороны. Качество игры еще хромает, и в некоторых матчах команда не показывала характер.

Задача на сезон, по мнению Алферова, у команды одна — возвращение в суперлигу. Впрочем, конкурентов в борьбе за единственную путевку у железнодорожников хватает.

— Очень силен нижневартовский «Самотлор», ставит задачу на переход в элитный дивизион «Динамо» из Ленинградской области, — перечисляет соперников Алферов. — Одинцовская «Искра», которая еще в прошлом сезоне играла в суперлиге, будет стремиться вернуться в класс сильнейших. Достаточно конкурентоспособны в борьбе за первенство оренбургский «Нефтяник» и красноярский «Енисей». Для нас главное — избежать травм игроков на старте сезона. Ведь этот фактор в прошедшем чемпионате и завалил нам, по существу, весь сезон. Травмы Александра Герасимова, Алексея Бовдуя и Алексея Бардока случились на старте сезона, а когда мы отпустили конкурентов, то догнать их уже не смогли.

В минувшем сезоне «Локомотив-Изумруд» выступал без иностранцев. Нынешний турнир команда также начнет без легионеров, но, как рассказал Валерий Алферов, работа в этом направлении ведется.

Всего в высшей лиге «А» выступят 12 команд. Кроме екатеринбуржцев и вышеперечисленных клубов, это МГТУ (Москва), «Нова» (Новокуйбышевск), «Енисей» (Красноярск), «Ока» (Калуга), сохранившая свое место в лиге после распада калининградского «Динамо-Янтаря», а также дебютанты второго эшелона «Зоркий» (Красногорск) и воронежский «Кристалл».

Они с 19 октября 2013 года по 20 апреля 2014 года проведут двухкруговой турнир со спаренными матчами, которые будут проводиться по субботам и воскресеньям. По итогам этого турнира сильнейший клуб получит путевку в суперлигу, а команда, занявшая вторую позицию, сыграет стыковые матчи с коллективом, который финиширует на предпоследнем месте в элитном дивизионе российского волейбола.

Остается добавить, что играть «Локомотив-Изумруд» будет в ДИВСе. Матчи с лидерами чемпионата будут проходить на главной арене Дворца спорта, а встречи с остальными командами состоятся в блоке «Б». Вход на матчи будет бесплатным.

В ТЕМУ

Первый тур наша команда проведет в собственном зале на улице Стачек, 3. Начало первой игры (19 октября) в 17.00, а второй (20 октября) — в 14.00.