А начало подготовительной работы подопечные Олега Окулова проводили на сборе в хорватском городе Пореч, где сочетали теоретические занятия с практической игрой. Соперниками «Урала» стали команды из Австрии, Хорватии, Венгрии, Боснии и Герцеговины. Все они одни из лучших в своих национальных чемпионатах, имеют опыт выступлений в Еврокубках.

В Хорватию отправились те же спортсмены, которые готовились к сезону на сборах в Екатеринбурге, плюс добавились второй легионер, 29-летний форвард американец Лэнс Харрис, и 23-летний разыгрывающий, Кирилл Кузнецов.

В двух первых контрольных матчах «грифоны» одержали победы, взяв верх над серебряным призером чемпионата Боснии и Герцеговины, клубом «Широки» из городка Широки Бриег, — 83:82 и хорватским «Джолли Шибеник» — 56:53.

Но затем эйфорию от побед развеяли более сильные соперники. Впрочем, самому титулованному клубу Хорватии, загребской «Цибон», являющейся 17-кратным чемпионом своей страны, екатеринбуржцы оказали серьезное сопротивление, уступив лишь в самой концовке, — 64:66. Более ощутимым было поражение от одной из ведущих команд Хорватии, загребской «Цедевиты», — 53:65. Затем уральцы были биты клубом «Кварнер 2010» из города Риека — 73:79. К последнему перерыву небольшое преимущество было уже на стороне екатеринбуржцев. Но в последней четверти хозяева нашу команду переиграли. Отметим, что хорваты набрали 30 очков с линии штрафных.

— Полезная для нас игра. Соперник прессинговал всю игру, показал отличный настрой, — сказал Олег Окулов. — Играли лучше, чем против «Цедевиты», прибавив в желании, но уступив в контактной борьбе. Отличный спарринг в преддверии нового сезона.

Сборы наша команда завершила двумя победами. Сначала был повержен серебряный призер чемпионата Венгрии, клуб «Сольнок» из одноименного города. Матч закончился со счетом 77:73 в пользу нашей команды.

Последним спарринг-партнером «Урала» выступила команда «Гмунден» из небольшого австрийского городка. Середняк чемпионата Австрии не смог на равных бороться с екатеринбуржцами, и три четверти «Урал» отрабатывал действия вторым составом, одержав уверенную победу — 86:58.

В итоге из семи матчей на сборах «Урал» выиграл четыре.

— В целом я доволен сбором, — поделился впечатлениями от проделанной работы Олег Окулов. — Мы увидели свои ошибки, есть еще время и понимание, что нужно исправить.

В предстоящем сезоне «Урал» будет выступать на трех фронтах: чемпионате и Кубке России и Кубке вызова.

В национальной суперлиге сыграет 14 команд. Они с 13 октября 2013 года по 23 марта 2014-го проведут двухкруговой турнир, после чего восемь сильнейших выйдет в плей-офф, где и разыграют медали чемпионата. Первым соперником «Урала» запланирован клуб «Рускон-Мордовия», с которым наша команда сыграет 13 октября на паркете родного ДИВСа.

Более ясная ситуация со вторым отечественным турниром XIII Кубка России. Он проходит под эгидой РФБ, и участие в нем примет 48 команд молодежного чемпионата, Высшей лиги, Суперлиги и Единой лиги ВТБ.

Третьим турниром для «грифонов» станет Кубок вызова. Здесь Европейская федерация баскетбола календарь сверстала заранее. Соперниками екатеринбуржцев по группе «F» (всего восемь четверок) на первом этапе стали словенский «КРКА», венгерский «Фортресс» и турецкий «Тофас». Двухкруговой турнир пройдет с 5 ноября по 17 декабря. В следующий раунд выйдет две лучшие команды.