Сегодня, 10 августа, соперником подопечных Юрия Маричева будут волейболистки Таиланда (начало матча в 17.00), а 11 августа россиянкам, также в 17.00, предстоит встретиться с командой Кубы.

Следует отметить, что все команды прибыли в Екатеринбург в самых боевых составах, поскольку кроме выхода в финальную шестерку, за хорошее выступление команды смогут пополнить свой банковский счет. Ведь Гран-при является коммерческим турниром с неплохим призовым фондом. Кстати, этап Гран-при — турнира, проводимого с 1993 года, в России проходит всего лишь во второй раз. В 2007 году один из раундов турнира принимал Хабаровск.

Напомним, что российская сборная трижды побеждала в этом турнире: в 1997, 1999 и 2002 годах. Также три раза (1993, 1996, 2001) наша команда становилась бронзовым призером и пять раз поднималась на вторую ступень пьедестала почета (1998, 2000, 2003, 2006, 2009). В прошлогоднем Гран-При россиянки не участвовали. Бесспорным фаворитом по числу побед является сборная Бразилии. Южноамериканки восемь раз становились первыми. Последние три года в финале бразильские девушки неизменно встречаются со сборной США, которая также практически всегда берет верх.

Все сборные добирались до Урала разными путями: итальянки первый тур играли дома, кубинки — прилетели из Макао, таиландки — из Турции. Сложнее всего пришлось команде России — наши девушки играли в Бразилии, и дорога домой заняла двое суток.

— Главной проблемой для нас на домашнем этапе станут не соперники, — отметил на прошедшей перед началом турнира пресс-конференции главный тренер сборной страны Юрий Маричев. — Главное для нас — привыкнуть к смене часовых поясов. Акклиматизация — вот первоочередной вопрос. Я даже попросил не приходить сюда капитана команды: все девушки сейчас отдыхают.

Но и для итальянской команды, по словам ее капитана Мартины Гауджи, часовые пояса представляют неудобства.

— Мы прилетели в Екатеринбург ночью, и не можем пока привыкнуть к вашему времени. А ведь играть предстоит днем по итальянскому времени, что тоже создаст неудобства. Впрочем, мы и ваша команда являемся фаворитами турнира, и думаю, что во встречах с другими соперниками сможем не обращать на это внимание.

Все участники второго этапа Гран-При отмечали, что рады приезду в Екатеринбург.

— Дворец игровых видов спорта и ваш город для нас — почти что родной, — поделился с журналистами наставник сборной Кубы Хуан Карлос Родригес. — У нашей команды давние связи со Свердловском (Екатеринбургом): мы раньше проводили здесь серии матчей с «Уралочкой», и наши игроки (Нэнси Коррильо, Росир Кальдерон, Юмилка Руис) выступали за нее в чемпионатах России.

— Мы совсем недавно гостили здесь, играя на Кубке Ельцина, — отметил главный тренер сборной Италии Марко Менкарелли. — Тогда, в финале, россиянки были сильнее, но сейчас мы хотим взять реванш.

Естественно, что сборная России также будет стремиться к победе, ведь в первом туре наша команда смогла набрать всего три очка и занимает весьма далекое от финальной шестерки место.

Впрочем, Юрий Маричев считает, что основным соревнованием года для нашей сборной все-таки является сентябрьский чемпионат Европы.

— Именно к нему команда и должна подойти в оптимальной форме, — ответил корреспонденту «УР» наставник россиянок. — Сейчас мы нарабатываем игровые связи, стараемся приучить волейболисток быстрее принимать решения на площадке, действовать более разнообразно. Стараемся улучшить игру в защите. Конечно, хочется не ударить в грязь лицом перед своими болельщиками. Мы постараемся показать интересную игру, не расстраивать зрителей. Однако любой результат мы будем стараться повернуть во благо выступлению на чемпионате Европы. Естественно, что побеждать и всегда быть наверху — приятно, да и психологию победителей надо прививать спортсменкам.

Доволен Маричев тем, как в сборной страны проявляют себя игроки екатеринбургской «Уралочки-НТМК»:

— Школа Николая Васильевича всем известна. Техника у игроков «Уралочки» всегда была на высоте, их переучивать не надо.

На трех предыдущих турнирах (в швейцарском Монтре, Кубке Ельцина и Универсиаде) в составе отечественной команды выступали четыре волейболистки нашего клуба. Столь широко «Уралочка» была представлена в национальной сборной в далеком 2004 году, тогда командой руководил еще Николай Карполь. 

Однако на Гран-При в заявке остались только трое: блокирующая Ирина Заряжко и нападающие Александра Пасынкова и Виктория Чаплина.

— Связующая Анастасия Салина в команду не пробилась, — поведал Маричев. — Она была в расширенном составе сборной, который готовился к Универсиаде. Но после этих стартов у нас с Настей состоялся разговор: поставили ей задачи, определили цель, над чем надо работать. Салина остается в поле нашего зрения, но на Гран-При и чемпионате Европы ее в заявке не будет.

Как не будет на европейском первенстве, по словам Маричева, и Екатерины Гамовой.

— Гамова не хочет играть в сборной России, — сказал Маричев. — Пусть спортсменка сама скажет, что у нее есть желание снова выступать за сборную, потом и поговорим. Игрок должен сам изъявить желание выступать за национальную команду. Только тогда он будет выполнять все установки тренера. А если я всеми правдами и неправдами затащу Гамову в сборную, но она не будет следовать моим установкам, то какой смысл ее вызывать? Все зависит от желания самой спортсменки. Захочет — пожалуйста, будем разговаривать.

Напомним положение команд после первого тура: Япония, Китай, Италия и Сербия — по 9 очков, Бразилия — 8, Турция, США, Болгария, Доминиканская Республика — по 6, Аргентина и Германия — по 4, Голландия, Россия, Чехия и Таиланд — по 3, Польша и Казахстан — по 1, Пуэрто-Рико, Куба и Алжир — по 0.

В финал, который пройдет в японском Саппоро с 28 августа по 1 сентября, по итогам трех туров (каждая сборная проведет по девять матчей) выходят первые шесть команд.