Как отмечают в РЖД, трассы ВСМ планируется провести по территории 17 субъектов РФ. В общей сложности подрядными организациями были проработаны свыше 50 различных вариантов прохождения трасс, из которых были выбраны два оптимальных маршрута. При всех региональных администрациях были созданы рабочие группы, которые позволили предварительно оценить варианты трассировки линий ВСМ с точки зрения снижения стоимости их строительства и перспективного социально-экономического развития регионов.

Например, ВСМ «Москва — Екатеринбург» (так называемая ВСМ-2) может пройти по территории одиннадцати субъектов РФ — через Москву, Владимир, Нижний Новгород, Чебоксары, Казань и Екатеринбург. При этом предварительным проектом предусмотрена организация станций в городах Ногинск, Орехово-Зуево, Ковров, Гороховец, Дзержинск, Елабуга и Первоуральск. Предполагается, что первым этапом реализации этого проекта станет строительство участка между Москвой и Казанью. При условии окончания проектных работ к концу 2014 года строительство участка ВСМ-2 может быть завершено в 2018 году.

В то же время по итогам научно-технического совета РЖД было рекомендовано доработать варианты прохождения трасс с учетом «узких мест» (входы в крупные города, мосты и тоннели), принять доработанные и согласованные с региональными властями проекты для дальнейшей проработки. Кроме того, решено подготовить обращение о включении данных по ВСМ в схему территориального планирования РФ в области транспорта и рекомендовать администрациям субъектов включить сведения по ВСМ в схемы территориального планирования, а также ввести ограничения по сделкам с земельными участками в проектируемой полосе отвода линий ВСМ.

Известно, что в 2013 году из федерального бюджета выделено 2,7 млрд рублей на обоснование инвестиций по проектам высокоскоростных железнодорожных магистралей, в том числе на проект ВСМ-2. Проектировщик предлагает следующий оптимальный вариант прохождения трассы ВСМ-2 «Москва — Казань — Екатеринбург»: протяженность — 1532 км, а предполагаемое время в пути следования скоростных поездов — 7 часов 30 минут. По предварительным расчетам, в 2030 году на этом направлении ожидается следующая интенсивность движения поездов: Москва — Владимир — Нижний Новгород — до 60 пар поездов в сутки; Нижний Новгород — Казань — до 50 пар поездов; Казань — Екатеринбург — 33 пары поездов.

Протяженность участка Казань — Екатеринбург — 766 км, предположительное время в пути – 4 часа 12 минут. В соответствии с проектом Транспортной стратегии РФ до 2030 года срок проектирования и строительства данного участка — 2019—2023 годы. Ориентировочная стоимость проектирования и строительства ВСМ-2, согласно проекту Транспортной стратегии РФ до 2030 года, — 1,4 трлн рублей: участок Москва — Казань — 744 млрд рублей, Казань — Екатеринбург — 606 млрд рублей.

В свою очередь, в администрации Екатеринбурга также был рассмотрен вопрос технических решений по заходу ВСМ-2 в город. Причем этот вариант был устно одобрен для дальнейшей разработки. Он предусматривает пересечение путепроводным переходом западных путепроводных развязок станции Екатеринбург-Сортировочный, проход вдоль станции выделенными путями со стороны городского пруда, далее заход на существующую инфраструктуру и прибытие на железнодорожный вокзал Екатеринбурга с учетом решений Генеральной схемы развития городского железнодорожного узла.