Тем удивительней, сколь стремительно она затем «овладела массами». Сейчас, к примеру, в Екатеринбурге число SIM-карт на руках жителей превышает число этих жителей, достигая 2,5 миллиона человек. А в 2003-м их в Екатеринбурге было всего-то около двухсот тысяч.

За это время взгляды людей на связь изменились радикально. Стратегический план развития города, принятый также 10 лет назад, включал контрольные цифры обеспеченности населения домашними проводными телефонами. Уже спустя пять лет люди начали массово отказываться от них, предпочитая сотовую связь. Более того, зачастую при наличии под рукой квартирного (или офисного) телефона человек совершает звонок по сотовому…

За это десятилетие Россия не только вышла на уровень западных держав по «проникновению» сотовой связи, но и превзошла их. Одной из причин этого маркетологи и психологи считают большую социализированность россиян: у нас интенсивней общение между родственниками, особенно дальними.

Но сказалось и то, что мобильник стал атрибутом социального статуса, успеха, на что в переформатировавшемся обществе существовал острый спрос. В Европе или США люди давно «наигрались» в кастовость, классовые или имущественные различия.

Россияне же торопятся насладиться своим успехом, показать его всем. Сотовый телефон занял позицию значимого социального атрибута.

Впрочем, телефон стал больше чем телефон и в чисто техническом плане. Потребность в устном общении достигла своего предела, людей останавливает уже не высокая цена, а просто больше не о чем говорить и некогда. Поэтому еще несколько лет назад мобильные операторы увидели перспективы увеличения выручки в развитии мобильного Интернета. И не ошиблись: людей удалось увлечь идеей просмотра соцсетей, картинок, новостей из любого места, лишь бы скоротать время в транспорте или ожидание в очереди. Это создало огромный рынок – триллионы долларов заработали производители смартфонов.

А вот сами мобильные операторы работали чуть ли не в убыток себе. Приобретение и установка оборудования сетей 3G, без которых мобильный Интернет «улиткен ползен», обошлись очень дорого. В то же время операторы бесконечно сбрасывали тарифы — сегодня месяц неограниченного пользования Интернетом стоит примерно 350 рублей.

При большом количестве пользователей все равно получается выгодно? Не совсем. У операторов явно в голове план «подсадить» на мобильный Интернет десятки миллионов абонентов, а затем плавненько поднять цены…

Кстати говоря, будут ли развиваться мобильные технологии дальше? Эксперты настроены весьма скептично. По их мнению, достигнут предел человеческих потребностей, когда более совершенные технологии уже не будут востребованы. Быстрые темпы прогресса в отрасли парадоксальным образом затормозили этот прогресс: операторы связи боятся вкладывать средства в оборудование новых стандартов, опасаясь, что уже назавтра появится еще более современный стандарт, и вчера купленное оборудование, еще не окупившее себя, морально устареет.

Так, едва появившись на горизонте, сошел с круга стандарт WiMAX, превосходящий по скорости 3G, — все ждут LTE. Насколько тот будет востребован массовым абонентом — вопрос, конечно, цены (стоит учесть, что для его использования придется опять покупать новый смартфон!).

Сотовые телефоны все чаще берут на себя функции, которые еще вчера были присущи только компьютерам. В частности, становятся банковскими терминалами. Как отмечают в екатеринбургском интернет-банке Банк24.ру, ежемесячно количество людей, которые пользуются банковскими мобильными приложениями, увеличивается на 18—20%. В основном это предприниматели и руководители компаний. Через мобильник они управляют и счетом организации, и личными финансами: отправляют платежи партнерам, оплачивают коммуналку, телефон, Интернет и другие услуги.

Рынок охотно принял мобильный банкинг, потому что возможности для посещений банковских офисов в «off-line», то есть вживую, в крупных городах все хуже — пробки, проблемы с парковкой. По той же причине люди все более охотно приобретают через Интернет любые товары с доставкой, билеты на самолет или в кино, к примеру. В последнем случае билетом становится… сам телефон: картинка с штрих-кодом выводится на экран, ее считывает сканер — и вам выдают либо посадочный талон, либо пропускают в кинозал.

При этом, если вдуматься, «мобилка» приспособлена для платежей даже лучше, чем компьютер. Владелец последнего должен предварительно открыть расчетный счет в банке. Тогда как у сотового абонента расчетный счет уже есть — это его баланс в компании-операторе. Практика, когда из этих денег платят не только за услуги оператора, очень широка — со своего баланса абоненты давно могут расплатиться с поставщиками контента, развлекательных сервисов…

Однако дальше «тема не пошла», потому что такие платежные схемы по сути незаконны — ведь сотовый оператор не имеет лицензии ЦБ на проведение финансово-расчетных операций по поручению своих клиентов. Поправки же в законодательство были явно заблокированы усилиями банков, которым конкуренты не нужны.

Впрочем, сотовые операторы нашли ответ, начав покупать банки. Синергия двух видов бизнеса обещает быть плодотворной: о такой сети офисов по обслуживанию и готовой к «окучиванию» аудитории, какая есть у крупных сотовых операторов, банкам остается только мечтать. Уже сейчас количество абонентов у лидеров рынка мобильной связи исчисляется десятками миллионов и превышает число нынешних клиентов Сбербанка.

И похоже, что столица Урала может стать одним из первых городов, где сотовый телефон будет всем или почти всем.