Отношение к сооружению понятно. Оно из старейших в Екатеринбурге, ему многим более двухсот лет. Есть и еще два весьма существенных обстоятельства: здание явилось частью первого в городе госпиталя для горнозаводских рабочих, учрежденного вскоре после прибытия на Урал Виллимом де Генниным, и именно здесь в 1843 году прошло первое в Екатеринбурге выступление профессиональной театральной труппы.

Первоначально госпиталь, построенный в 1723 году, был бревенчатым и располагался на территории завода-крепости на правом берегу Исети. В 1730-х годах «Лекарская слобода» переместилась в специально выстроенные на берегу пруда каменные сооружения.

По сохранившимся данным, состоял госпиталь из четырех корпусов, поставленных так, что они образовывали внутренний дворик со входом с Севера. В последующем ансамбль перестраивался и изменялся. И вот поворот судьбы — первый спектакль прибывшей из Казани в 1843 году после опустошительного пожара профессиональной театральной труппы было предписано сыграть именно здесь, в цейхгаузе Александровского горного госпиталя. Велел приспособить помещение для этих целей лично главный начальник горных заводов хребта Уральского генерал-лейтенант Владимир Андреевич Глинка, человек образованный, понимавший значение просвещения и культуры.

Благодаря изысканиям писателя-краеведа Юрия Курочкина до наших дней дошло подробное описание этих событий, опубликованное по свежим следам в столичном журнале «Репертуар и Пантеон».

«По первому объявлению.., когда устраивалось еще театральное здание, — писал в журнале один из екатеринбургских жителей Э. Сибиряков в статье «Екатеринбургский театр», — все места, заменяющие ложи, ценою по 75 к. серебром и все кресла, кроме последних двух рядов, были уже абонированы, так что за неделю до первого представления в счет абонемента невозможно было купить места в остальных последних рядах…Не зная ни труппы, ни достоинств играемых г. Соколовым пиес, абонировать почти весь театр на всю зиму — удивительно!»

Пишет Сибиряков и о вечере спектакля:

«Входы защищены от холодного воздуха особенным устройством. Освещение прекрасное, устройство мест для кресел, для лож и для партера рассчитано с математической аккуратностью, красиво, уютно, как нельзя лучше. Прорез на сцену убран и отделан со вкусом… Начинается представление. Изумление и глубокое молчание царствуют в театре; далее показалась в своей роли примадонна, пропела несколько куплетов, и мертвая тишина переходит в оглушительные рукоплескания, которые уже сопровождают обе пьесы до конца представления. Восторг зрителей был понятный, а торжество г. Соколова полное и заслуженное».

Было это 5 (17) ноября 1843 года, а играли актеры водевили «Женщина-лунатик» А. Шаховского и «Ножка» П. Каратыгина, в главных ролях блистали очаровательная певица и актриса Евдокия Иванова и ее постоянный партнер, первый актер труппы Василий Головинский. Неудивительно, что генерал Глинка незамедлительно приказал местным богатым людям выстроить для актеров собственный каменный театр.

Вообще-то труппа Петра Алексеевича Соколова опиралась не только на популярные в те времена водевили, но и на более серьезный репертуар — недавно написанного Н. Гоголем «Ревизора», оперы «Аскольдова могила» А. Верстовского, «Мельник — колдун, обманщик и сват» А. Аблесимова, сочинения В. Беллини, К. Вебера…

В «Ревизоре», кстати, с неизменным успехом играл Городничего сам Соколов, создавая колоритный и узнаваемый характер. Именно этим спектаклем в феврале 1846 года он открыл первые гастроли труппы в ярмарочном Ирбите. Значимость и художественные достоинства пьесы сразу же оценили передовые деятели отечественного театра, и в первую очередь родоначальник русского сценического реализма Михаил Семенович Щепкин (одна из лучших его ролей). В духе щепкинской реалистической традиции играл Городничего и наш Соколов.

Екатеринбургу повезло, что именно труппа Петра Соколова, друга юности Щепкина, первой двинулась из Поволжья на Восток, на Урал, лежавший до этого вне гастрольных театральных путей. Уроженец Харькова, начавший карьеру чиновника, он рано связал себя с театральной сценой, войдя в состав известной харьковской труппы Ивана Штейна и Осипа Калиновского. В этой же труппе на протяжении пяти лет (1816 — 1821) служил и Щепкин. До 1818 года труппа работала в Харькове, затем почти целиком перебралась в Полтаву. В Харькове-то в течение двух лет эти актеры и играли вместе. Потом вскоре, уже из Полтавы, Щепкина пригласили в Малый театр в Москву, а Соколов к этому времени занялся антрепренерской деятельностью.

Но связи друзей-соратников не прерывались. Щепкин неоднократно приезжал к Соколову в Казань — в 1836, 1838, 1839—1841 годах… Играл свои любимые роли в спектаклях его труппы. И, кстати, именно у Соколова в Казани в 1839 году приглядел Щепкин будущую звезду русской сцены молодого актера Прова Михайловича Садовского и способствовал его приглашению в Малый театр, где тот стал основателем знаменитой актерской династии.

О своих казанских успехах великий артист не раз упоминал в письмах, в частности, к ведущему актеру Александрийского театра в Санкт-Петербурге Ивану Сосницкому.

За 14 лет своей антрепренерской деятельности на Урале Соколов многое сделал для Екатеринбурга, превратив его в истинно театральный город. Ежегодно вывозил труппу, помимо Ирбита, еще и в Пермь (в летний период навигации на Каме). И не случайно, что растущий интерес к театру вскоре породил возникновение в Екатеринбурге также крепкой любительской сцены (Театр Казанцевых). Впереди у города было немало ярких театральных страниц.