Впервые это произведение было показано зрителям в 1987 году на последней при советской власти областной художественной выставке. Проходила она в новом здании Екатеринбургского музея изобразительных искусств и посвящалась 70-летию Октября.

Интерес к выставке был большой, в залах все время толпился народ. Картину

Филоненко зрители сразу заметили и подолгу разглядывали, стараясь разгадать ее смысл.

Разгадывать было что. Судите сами. На полотне была изображена мастерская художника ранним утром. На мольбертах — начатые, но не дописанные картины, в расположении которых явно угадывался какой-то скрытый порядок. В левом углу фигура прекрасного, светлого ангела, осененного алым полотнищем. В правом — телевизор на ножках, на экране которого изображения маленьких, злых, неприятных людишек, которым тесно ограниченное пространство, и они устремляются наружу. В центре же композиции — лицо Ленина, изображенного почему-то в очках. Удивлял и весь его облик близорукого, замкнутого, словно боящегося жизни интеллигента. Единственный реальный персонаж на всем полотне — уборщица, зло выметающая сор.

Поскольку критика Ленина и большевизма тогда еще только начиналась, в редакцию нашей газеты тут же пришло разгневанное письмо группы зрителей. Почему, дескать, неподобающим образом изображен Ленин, да и вообще содержание картины вызывает недоумение. Просили дать четкий ответ на газетных страницах.

Выполнить просьбу оказалось непросто. Мнения специалистов, к которым мы обращались, были противоречивы. Преподаватели кафедры истории искусств Уральского государственного университета мучительно вспоминали, видел ли кто-нибудь прижизненные портреты Ленина в очках. Оказалось, не видел никто. При этом обсуждали студенческую работу, посвященную этой картине. Автор ее темпераментно высказался в защиту вождя. Он-де беспомощен перед лицом людей-тараканов, предавших высокие идеалы, олицетворяемые прекрасным ангелом. И общий вывод: такого Ленина хочется защитить.

В конце концов, ответить зрителям через газету взялся один из самых авторитетных преподавателей кафедры, бывший фронтовик Степан Петрович Ярков. По его мнению, художник в избранном им  сюжете идет от жизни. «Разве мало мы знаем нереализованных замыслов? Так и не написал Павел Корин «Русь уходящую». А сколько задуманного не воплотил наш земляк Геннадий Мосин! Не мог реализовать в недавней общественной ситуации. Все это, по мнению уважаемого искусствоведа, придает полотну Ю. Филоненко не только социальность, но и определенный трагизм. С другой стороны,— продолжал Ярков, — «луч света, падающий на картины, образы которых только намечены, подчеркивает размышления художника о нравственных ценностях и их судьбах… Как символ и как активное действующее лицо предстает в картине портрет Ленина, занимающий важное место в интересующем художника противостоянии духовности и бездуховности… Картина не из тех произведений, где тема выражена в лоб. Но это тема, близкая нам сегодня».

Тогда мне не удалось поговорить  с самим художником. И я решила сделать это сейчас, спросив, почему все-таки у него Ленин в очках. Он в самом деле хотел его защитить? Ответ поразил. «А почему, — нахмурился вдруг Филоненко, — я должен его защищать? Я отношусь к нему отрицательно. Как к преступнику».

И рассказал, что родом он с Украины. В прошлом году ездил в родные края хоронить отца, и тетка Варвара поведала ему подробности страшного голода, который разразился на Украине в начале тридцатых годов из-за насильственной коллективизации и раскулачивания.

Результатом этой поездки стала картина Филоненко «На майдане коло церкви» (цитата из стихотворения Максима Рыльского «На майдане коло церкви революция иде».

У людей тогда не было сил хоронить своих близких. Просто тащили покойников к церкви, а многие так и остались лежать в домах. На полотне, в самом центре его, огромная пирамида из не засыпанных землей человеческих

тел, осененных образом сельской церкви. Среди них и 14-летний сын Варвары, тоже погибший от голода. Рядом с ним — труп разделившей его судьбу любимой собаки.

Получается, свой резко критический взгляд на Ленина и на сотворенное им в России среди наших екатеринбургских художников Филоненко выразил одним из первых.

В свою книгу-альбом картину, о которой речь, художник почему-то не включил. Правда, там есть репродукции ряда его работ, тоже написанных в

середине 80-х — «Мыла Марусенька белые ножки», « На лысой горе стоял одинокий козел»…

В те годы любители изобразительного искусства, в первую очередь молодежь, с нетерпением ждали каждой очередной большой выставки, на которой можно было увидеть новые произведения тогдашних властителей дум — Германа Метелева, Александра Алексеева-Свинкина, Юрия Филоненко, Алексея Казанцева, Андрея Антонова… Жаль, боевитость искусства сейчас исчезла, хотя шагнуло вперед мастерство. Большинство молодых художников с ранних лет привыкают к академическому покою, пишут пейзажи и натюрморты для украшения офисов и богатых квартир.