Вроде как и совесть чиста, и благодатью преисполнился.

Однако «белых пятен» в познаниях куча, и дальше пространных рассуждений о вегетарианской пище обычно не идут. Спросил знакомого, как называется воскресенье, предшествующее посту, простодушно ответил: «Чистое». Проводить ликбез отдельно взятому читателю не стал, а обратился с вопросом к пресс-секретарю Ново-Тихвинского женского монастыря Ирине Свистуновой.

— Последний день перед началом поста называется Прощеным воскресеньем, — пояснила она. — В этот день принято просить прощение у близких и друзей, чтобы начать поститься с чистой совестью. Во всех храмах после утренней службы совершается особый обряд — Чин прощения. И до самого вечера можно обращаться друг к другу с этими теплыми словами: «Прости меня!» Отвечать принято: «Бог простит. Меня прости».

— 22 марта в храмах освящают коливо. Что это такое?

— Это праздник в честь великомученика Феодора Тирона. Коливо — особое кушанье из отваренных зерен пшеницы с медом и орехами. История такова: чтобы заставить христиан есть в пост оскверненную пищу, император Юлиан Отступник повелел окропить все продукты на рынках Константинополя кровью животных. Тогда епископу города явился во сне святой Феодор Тирон и велел сказать христианам, чтобы они не ели оскверненную пищу, а вкушали коливо.

— И что это даст верующему?

— Вкушая освященное коливо с верой и молитвой, христиане получают помощь от Бога для соблюдения поста.

— Я помню, в детстве моя бабушка пекла необыкновенно вкусные жаворонки. Что это за традиция?

— Жаворонки — традиционная выпечка на Благовещение. Один из самых любимых праздников на Руси. В этот день не принято было работать. В народе даже сложилась пословица, что в Благовещенье «птица гнезда не вьет — девица косы не плетет». В этот же день был обычай выпускать на волю птичек. Потому и пекли жаворонков.

— И все-таки, в чем главный смысл Великого поста, и почему он длится именно сорок дней?

— Христос, как гласит Евангелие, постился в пустыне именно сорок дней... Кроме того, сорок дней составляют десятую часть года, то есть это своеобразная «десятина», которую люди приносят Богу.

Главный смысл поста перед Пасхой — в очищении души. Чтобы действительно почувствовать всем существом радость воскресения Христова, ощутить победу вечной жизни над смертью, нужно, как поется в пасхальном каноне на богослужении, «очистить чувствия». Человек, который старался в Великий пост воздерживаться как от скоромной пищи, так и от злых мыслей, слов и поступков, исповедался, в Пасху чувствует необыкновенную радость, просто ликование. Для него Пасха становится действительно праздником праздников, как она и называется в православной традиции.

КСТАТИ

До революции в России существовала традиция: как только начинался пост, все мясные и молочные лавки закрывались, а рынки и магазины наполнялись разнообразными постными продуктами: пирогами, домашними заготовками, травяными и ягодными напитками. Поститься было нетрудно даже человеку со слабым здоровьем.

Иван Шмелев в книге «Лето Господне» описывает обстановку в Замоскворечье перед Великим постом: «Мясные на площади закрыты. И Коровкин закрыл колбасную. Только рыбная Горностаева открыта, но никакого народу. Стоят короба снетка, свесила хвост отмякшая сизая белуга, икра в окоренке красная, с воткнутою лопаточкой, коробочки с копчушкой. Но никто ничего не покупает, до субботы. От закусочных пахнет грибными щами, поджаренной картошкой с луком; в каменных противнях кисель гороховый, можно ломтями резать. Стелется вязкий дух, — теплым печеным хлебом».

Рецепт колива

Продукты: 250 г пшеницы, мука, сахар, сахарная пудра, орехи, зерна граната.

Пшеницу варить 40—50 минут, после этого закутать в одеяло и томить не менее 3 часов, не сливая воды, затем слить, пшеницу разложить на полотенце и дать высохнуть. Подсушенную пшеницу выложить на блюдо, сверху густо посыпать мукой, предварительно слегка обжаренной до светло-кремового цвета (на сухой сковороде). Следующий слой — измельченные скалкой орехи (любые, можно ассорти). Орехи также по желанию можно слегка обжарить. Сверху высыпать слой сахара, для получения красивого белого цвета можно еще присыпать пудрой. На готовом коливе выложить крест из зерен граната, можно украсить орехами.

Благовещенские жаворонки

Дрожжевое тесто раскатать колбаской, нарезать длиной 10—12 см. Из каждого отрезка скрутить узелок, поставить на узелок так, чтобы один конец смотрел вверх, а другой лежал. Лежащий конец трижды надрезать — сделать «хвостик» птички, узелок по бокам также трижды надрезать — сделать маленькие «крылышки» и так запечь. «Глазки» можно сделать из гвоздики.