Правда, кавалеров оказалось на десяток больше, но скучать все равно не пришлось, ведь по традиции балов два раза подряд с одним кавалером танцевать — моветон… Вначале и суворовцы, уже старшекурсники, и девчонки, были немножко «зажаты», стеснялись. Еще бы: одно дело читать о бале Наташи Ростовой в «Войне и мире», и совсем другое дело торжественно пройти в менуэте под руку с бравым красавцем, может быть, завтрашним офицером.

Безусловно, усвоить сложнейший язык этикета непросто. Культура балов начала складываться в России лишь к XVIII веку, но всего за несколько десятилетий достигла таких высот, что в западных странах, ее породивших, на балах лучшими танцорами были русские. Особенно — русские офицеры. Сейчас азам эстетики учат лишь в младших классах. А жаль. Мало кто из мальчишек на выпускном вечере может выйти с партнершей в круг и провести ее под ритм прощального вальса. Еще век назад молодой человек, не умеющий красиво танцевать, считался недорослем, неучем, ему отказывали в признании.

Помогать осваивать бальный этикет ребятам помогали танцоры из коллектива исторического танца «Легенда». Одетые в исторические костюмы по моде XIX века два молодых человека и девушка показывали движения, а руководитель коллектива Любовь Шакурова давала пояснения.

— Бал для русского дворянства — основа светской жизни. Дамы щеголяли туалетами и драгоценностями, кавалеры блистали выправкой. На балах знакомились, назначали свидания, обсуждали политические и культурные события, — говорила она. — Бал имел свод правил, которые нельзя было нарушать. Первое правило — четыре поклона: кавалер подошел к даме — поклонился, дама ответила ему, подала руку и встала — снова поклон, после окончания танца и остановки пары — снова поклон и после того, как кавалер отвел даму на место — последний, четвертый поклон…

И это, как оказывается, лишь самое простое правило!

Постепенно, подражая артистам, девчонки и ребята оживают, становятся в пары, начинают повторять движения. Первая пара, вторая пара… Исполняется полонез — танец, которым традиционно открывалось действо. А про то, что настоящий бал — это действо, речь еще впереди. Бальные игры. Разговор веером, главным инструментом флирта. Исполнение стихов и романсов. Знаки внимания и знаки презрения.

Одним словом, вечер в библиотеке, названный «И снова русский бал», вполне удался. Наверно, это не просто возрождение традиций. Они ведь у нас богатые и, к сожалению, в большей части незаслуженно забытые. Скорее — это школа элементарного этикета, которому сейчас не учат молодых людей. А ведь поводов для того, чтобы собраться вместе и культурно провести вечер, у нас много. Один из них — весенний праздник 8 Марта.

Итак, кавалеры приглашают дам. Звучит музыка…