В составе урало-казахстанской команды Валерий стал обладателем двух вице-чемпионских титулов. За последние несколько лет Валерий объехал почти всю страну. Москва, Рязань, Архангельск, Анапа, Югорск, Серов, Красноярск и Мурманск — вот неполная география его поездок лишь за минувший год. Летом он прекрасно управляется с камнем, деревом и даже песком, зимой берется за снег и лед. Профессиональный ваятель должен уметь укрощать любой материал, который годится для объемных творений.

Самая насыщенная программа мероприятий, конечно, зимой, когда детвора и взрослые в любом городе России ждут ледово-снежных новогодних чудес. В этом году самыми памятными зимними командировками для Валерия стали поездки в Красноярск и Мурманскую область.

— В Красноярске впервые проводился международный конкурс «Волшебный лед Сибири». На международном уровне выступать еще не доводилось. Попробовать свои силы решили еще с одним невьянским художником, Юрием Заикиным. Получилось неплохо. Наша «Девушка-весна» понравилась сибирякам, хоть и не снискала наград у жюри, — рассказывает Валерий.

Вернувшись из Западной Сибири, скульптор недолго задержался дома. В тандеме с коллегой из Нижнего Тагила отправился в Мурманскую область, где уже не первый год проводится фестиваль «Снеголед», успевший отметиться даже в Книге рекордов России. Лучшие мастера оставляют после себя целый снежный город, который несколько месяцев служит визитной карточкой региона и привлекает тысячи туристов со всей страны. В этом году изюминкой снежного града стал дворец бракосочетаний, и к нему сразу потянулись молодожены.

К строительству снежного загса приложил руку и Валерий Баталов. А прежде наш земляк удачно отметился в конкурсной программе, которая была посвящена зимней Олимпиаде в Сочи. Творческий тандем из Невьянска и Нижнего Тагила представил на суд зрителей основное «блюдо» — ледовую скульптуру саночника, над которой трудился несколько дней, и экспромт-десерт. Не все участники отважились поучаствовать в конкурсе «Бешеная пила», в рамках которого конкурсантам предстояло изваять полноценное произведение искусства размерами 2 на 3 метра всего за 90 минут. Уральцы решились, и их «Фигуристка» отмечена премией за второе место. Серебряными призерами наши земляки стали и по результатам основной программы. Два призовых места на таком представительном фестивале — одно из лучших достижений Валерия.

Но самой большой победой для мастера стало бы проведение подобного зимнего конкурса на уральской земле. Действительно, чем невьянские снег и лед хуже мурманских? Разве уральская провинция не сможет достойно встретить гостей?

— А почему бы и нет?! — с энтузиазмом откликнулся на это предложение советник главы Невьянского городского округа, директор МБУ «Невьянский туризм» Илья Попов. — Обязательно встретимся с Валерием, обсудим эту перспективу.

В программе по развитию туризма, в которой уже обосновался фестиваль «Таволожская свистулька», невьянский «Снеголед» мог бы занять достойное место.