Затем «будущие защитники Отечества» стали фотографироваться у пустой газовой горелки, чем и привлекли внимание полиции. Увидев правоохранителей, подростки бросились бежать, но скрыться не смогли. Всех задержали. Это ученики местных школ и студенты колледжей. Сейчас решается вопрос о возбуждении уголовного дела по статье «Повреждение или осквернение мест захоронения участников борьбы с фашизмом». Вандалам грозит до пяти лет заключения. Сами задержанные сказали полиции, что фотографировались на фоне Вечного огня, но порыв ветра его погасил. Впрочем, в эту версию полиция не верит.

Особенно бурно отреагировал на произошедшее в Астрахани Жириновский — он выступил с неожиданным предложением затушить Вечные огни по всей стране. Аргументируя это тем, что «лучше не провоцировать молодежь». Это вызвало такой шок, что про астраханских недорослей как-то даже позабыли. Жириновский вот уже четверть века славится своими эпатажными выходками. Но всегда они были тонко просчитанными, отражая настроение каких-то маргинальных групп в обществе. Здесь же поддерживающих и с фонарем не найти.

— Если следовать логике Жириновского, то нужно тогда не только затушить Вечные огни, но и «отменить» детей, женщин, ведь и они могут служить для кого-то провоцирующим фактором, — замечает Вадим Некрашевич, руководитель отдела информационной политики регионального отделения Российского Союза молодежи. — Очевидно же, что бороться нужно с причиной, а не со следствием. А причина, на мой взгляд, в отсутствии элементарной культуры, в хамстве этих подростков. Это даже не целенаправленная акция по осквернению святынь, а банальное, на мой взгляд, хулиганство — бездумное и бездушное. Так, пошли и покуражились под пьяную лавочку.

Для того, чтобы «выбить дурь» из головы, по мнению Вадима Некрашевича, нужна долгая, кропотливая работа среди молодых ребят.

— Обычно, когда подобное случается, тут же звучит: «Надо побольше патриотизму!», И все разговоры в итоге сводятся к тому, что нужно изучать военную историю, проводить «Зарницы», петь гимн перед началом уроков и уметь собирать автомат Калашникова — все, дальше этих штампов мысль не идет. Хотя нет, у нас сегодня еще и активно возрождают казачество — правда, зачем, не совсем понятно… Очевидно же, что этими действиями не заставишь Родину любить. Нельзя создать министерство по «привитию любви к Родине». То, как граждане относятся к собственной стране и ее символам, зависит от слишком многих факторов, — резюмировал эксперт.

— Я не думаю, что кто-то из людей серьезных, принимающих решения, откликнется на инициативу Жириновского и станет вынашивать зловещие планы по ликвидации Вечных огней, — уверен политолог Александр Пирогов. — Все это не более, чем слова. Мы уже не раз слышали заявления Владимира Вольфовича, которые вызывали и смех, и слезы одновременно. Но мы же понимаем, если Жириновский перестанет это делать, о нем очень быстро забудут, — констатировал политолог.

К слову, если говорить о Вечных огнях в нашей стране, то сколько их, на сегодня точно не знает никто. В советское время огни горели не только в больших городах, но и небольших поселках, где наличествовал проведенный природный газ. Известно лишь, что сейчас во многих муниципалитетах огонь затушили, либо включают горелки на несколько часов в дни памятных дат. Ибо подвергаются актам вандализма Вечные огни и вправду довольно часто. А денег на охрану нет. Широко известны случаи, когда на пламя огней собирались бомжи, чтобы высушить одежду. Не редкость и факты, когда над ними жарят шашлыки...

Екатеринбург в этом вопросе стоит особняком. Вечный огнь на площади Коммунаров горит постоянно и находится под круглосуточной охраной правоохранителей. При том, что установлен в память о большевиках, погибших в Гражданскую войну при отбитии города от колчаковцев летом 1919 года. Так что предложения «перепрофилировать» монумент в памятник всем погибшим в Гражданскую или вовсе его ликвидировать раздаются достаточно часто.