«Русский гигант», как обычно, был невозмутим и скуп на улыбки. Он сразу расположился в ложе ВИП-гостей, куда журналистам вход был запрещен, и покидал кресло лишь для вручения медалей. Энергичная Кабаева, наоборот, порхала по всему залу, как в прежние годы по ковру: успевала раздавать интервью и общаться со спортсменами и болельщиками. Юные гимнастки из фитнес-клуба «Савад» буквально онемели от счастья, когда олимпийская чемпионка засыпала их вопросами: «Вы откуда? Ко мне на турнир в Нижнекамск приедете? А в том году были?» В состоянии легкого шока находились и представители СМИ, не ожидавшие от Алины такой открытости и позитива.

Гимнастическую карьеру Кабаева завершила пять лет назад. Основала благотворительный фонд, на средства которого ведет строительство спорткомплекса в Цхинвали, помогает сельским библиотекам, центрам для молодых инвалидов и, конечно же, юным атлетам.

— Бывшие чемпионы — «двигатели» спорта, — сказала Кабаева, в активе которой не только олимпийское «золото», но и девять наград высшей пробы с чемпионатов мира. — В Москве и Питере проходит много соревнований, поэтому мы должны приезжать в регионы, развивать спорт там. Конечно, у каждого своя судьба, но то, что спорт помогает в жизни, — это правда.

Алину Кабаеву и Наталью Рагозину связывает давняя дружба. У бокса и художественной гимнастики мало общего, но, по мнению олимпийской чемпионки, все спортсмены говорят на одном языке:

— Неважно, каким видом ты занимаешься, спорт объединяет людей. Мы все прошли через тренировки и преодоление себя, поэтому отлично понимаем друг друга.

У Николая Валуева, который провел свой последний бой в ноябре 2009 года, тоже есть собственный фонд по развитию детско-юношеского спорта. Он поддерживает не только бокс, но и хоккей с мячом. Николай активно снимается в кино и на ТВ, в «Википедии» его называют «спортсменом и шоуменом».

К слову, в день финалов в зале было двое Валуевых: «Русский гигант» и тагильчанка Анастасия Южакова. К представительнице супертяжелой категории меткое прозвище «Валуева» прилипло давно и очень прочно. Даже тренер Николай Коробкин, по его словам, нередко, заполняя заявку на участие в соревнованиях, начинает писать «Валуева».

Насте 21 год, в 2009-м она стала серебряным призером чемпионата России, который также проходил в Нижнем Тагиле. Перспективную спортсменку заметили специалисты, она переехала в Московскую область, а в прошлом сезоне три месяца тренировалась в одном из клубов Германии, где была единственной россиянкой.

— Меня очень тепло приняли в команде, — поведала Настя. — Я довольно быстро освоила азы немецкого, так что могла общаться со всеми. К сожалению, не удалось провести ни одного боя, не нашлось подходящих по весу соперниц. Тренеры клуба посоветовали мне перейти в профессиональный бокс, сейчас обдумываю это предложение и параллельно готовлюсь к чемпионату России.

О том, что на финалы приедут высокие гости, было известно заранее. Так что возможность пожать руку Алине Кабаевой и Николаю Валуеву для многих стала дополнительным стимулом в достижении результата. За первое место в своих весовых категориях боролись пять тагильчанок.

Первой вышла на ринг воспитанница тагильского «Спутника» Эльмира Сулейманова, чемпионка Свердловской области в категории до 54 кг. 20-летняя спортсменка среди взрослых выступает второй сезон, в прошлом году проиграла в финале чемпионата УрФО более опытной сопернице из Челябинской области. В родных стенах Эльмира была неудержима. Да и как иначе, если болельщики весь бой громогласно скандировали: «Эля, вперед!»

— В секцию бокса я пришла в 14-летнем возрасте: знакомые мальчишки уговорили попробовать, вдруг понравится, — рассказала счастливая чемпионка. — И действительно понравилось! Дружный коллектив, хороший тренер. Правда, от родителей целый месяц скрывала, чем занимаюсь. Говорила, что ухожу гулять, а форму оставляла у подруги. Мама до сих пор не смотрит мои бои, заходит в зал, когда объявляют победителя. «Золоту» я очень рада, но чувствую и облегчение: соревнования закончились, пройден очередной этап. Теперь буду готовиться к чемпионату России.

Самой яркой звездой из действующих спортсменок была призер чемпионата мира Ирина Потеева (69 кг), одноклубница Сулеймановой. Для нее победа на чемпионате УрФО как тренировка в боевых условиях: все мысли о предстоящем чемпионате России, на котором предстоит в очередной раз подтверждать статус лидера. Тем не менее перед тагильскими болельщиками боксировала с удовольствием.

— Я даже удивился тому, как у Ирины глаза горят, — признался тренер спортсменки Александр Малышев, воспитавший и Наталью Рагозину. — Все-таки дома выступать — совсем другое дело, ведь на трибунах друзья, родственники, знакомые.

По словам Потеевой, чемпионат УрФО удался на славу во всех отношениях.

— Мы очень благодарны Наталье Рагозиной за этот прекрасный турнир, — сказала Ирина. — Такой высокий уровень не на каждом чемпионате страны бывает. Наташа пригласила хороших гостей, отличные подарки вручают. Она молодец, помогает развитию бокса в Тагиле и в России в целом.

Наталья Рагозина заверила, что пока у нее нет планов по смене прописки турнира, он будет проходить в Нижнем Тагиле. Чемпионку мира порадовало количество участниц — 140 человек.

— Когда я начинала заниматься боксом, была белой вороной, единственной девушкой в зале. Сейчас ситуация меняется, я думаю, это замечательно! Не надо бояться женского бокса. Посмотрите на меня, разве я плохо выгляжу?! В ринге нужно думать, тогда все будет хорошо.