К юбилею уральской «Лыжни России» свой подарок сделала и природа: пожалуй, такой теплой погоды (около нуля градусов) в середине февраля еще  не было. По традиции на старт центральной гонки вышли около 15 тысяч жителей Свердловской области. Заявок было на порядок больше, но, увы, для полигона это максимальная цифра, условия диктуют нормы безопасности. А вот в целом по области количество участников соревнований под эгидой «Лыжни России» постоянно растет.

— В прошлом году было 422 тысячи, в этом мы  приблизились к отметке в 500 тысяч, — отметил председатель правительства Свердловской области Денис Паслер в своем приветственном слове. — Это говорит о том, что лыжный спорт мы любим, ценим и уделяем ему много внимания.

Выстрелом из гаубицы Паслер дал старт мужскому забегу на 10 км, который должен был дать ответ на вопрос: сможет ли кто-нибудь  составить конкуренцию четырехкратному победителю соревнований Ивану Алыпову. Президент областной федерации лыжных гонок Дмитрий Нисковских уверял, что в этом году молодежь даст бой именитому спортсмену, однако Иван развеял  надежды конкурентов, включив на финише свое знаменитое ускорение. Тактику Алыпова давно все изучили, но опередить его по-прежнему не может никто.

— Достаточно драматично гонка сложилась, — признался пятикратный победитель «Лыжни России». — Примерно через триста метров я угодил в небольшой завал. Вперед сразу по цепочке передали, что Алыпов упал, и лидеры постарались создать отрыв. К счастью, мне довольно быстро удалось догнать основную группу, и  после этого забег  пошел по моему сценарию. Готовил финиш, зная, что это моя сильная сторона. Экономил силы и выдал все, что у меня было. Трасса подготовлена великолепно, вчера провел тренировку,  осмотрелся, и сегодня все сложилось так, как было задумано. Конечно, очень хотелось победить в пятый раз подряд. Это престижная гонка, отличная организация, прекрасный призовой фонд, поэтому готовился серьезно.

Второе место занял Никита Ступак из Камышловского района, третье — Иван Горланов из Ревды. Среди юношей до 18 лет уверенную победу одержал Михаил Язовских из Нижнего Тагила, на 10 секунд опередивший серебряного призера — Антона Ильина из Полевского. Замкнул тройку сильнейших Сергей Юрасов из Среднеуральска.

У женщин главной претенденткой на победу считалась тагильчанка Полина Медведева, член сборной России по лыжным гонкам. Она не сумела отобраться в национальную команду, которая в конце февраля выступит на чемпионате мира в Италии, поэтому решила порадовать болельщиков-земляков на «Лыжне России». Всю гонку Полина шла впереди и, видимо, потратила слишком много сил: отсидевшаяся за спинами соперниц Елена Слушкина из Полевского в финишном створе оказалась сильнее. Бронзовый призер Ольга Латышева из Екатеринбурга отстала от Медведевой на 16 секунд.

Елена Слушкина не скрывала, что невероятно счастлива:

— Сегодня очень сильный ветер, все боялись выходить вперед и в то же время старались не потерять позицию, так что забег складывался интересно, — рассказала победительница. — Я тактически все сделала правильно, копила силы для финишного рывка. Здесь вся моя семья, очень многие за меня болели по телевизору, верили в меня, желали удачи, огромное им спасибо. Эта неделя  была для меня очень сложной, возникли проблемы со здоровьем, могла вообще не выйти на старт. И вот такое прекрасное завершение!

Среди девушек успех сопутствовал представительнице Нижнего Тагила Елене Зубовой, следом финишировали Светлана Плотникова из Талицы и Мария Староконь из Красноуральска.

Более двух часов тянулся по трассе разноцветный ручей любителей лыжного спорта. Для многих участие в «Лыжне России» стало доброй традицией: на полигон приезжают семьями, компаниями друзей и трудовыми коллективами. Так, ни одной гонки не пропустила за десять лет самая опытная участница соревнований — 87-летняя Тамара Александровна Сивкова из Невьянска. Бодр и полон сил Виктор Алексеевич Стремоусов из Верхней Салды, он на два года младше рекордсменки среди женщин. Оба в молодости становились победителями областных соревнований, Стремоусов, кроме того, работал тренером, воспитал 16 мастеров спорта.

Специальные призы вручили самым спортивным семьям. Вновь никто не сумел превзойти результат Кряклиных из Невьянска, которые подали 19 заявок на участие в гонке! Глава семьи Александр Кряклин был неплохим биатлонистом, любовь к физической культуре сумел привить четверым детям и пятерым внукам. У тагильчан порадовали массовостью Иваницкие, Ларионовы и Гороховы.