«Айк, доверься Джорджу!»

Сообщения за 28 марта 1945 года проливают свет на один из самых значительных и драматических эпизодов вооруженной борьбы на западном фронте. «УР» передает это тремя небольшими заметками.

В первой из них сообщается, что «войска генерала Паттона вступили в предместья Франкфурта-на-Майне»: тут же говорится о форсировании союзниками Рейна в нескольких местах. Во второй заметке внимание акцентируется на действиях французской армии в районе города Карлсруэ и о ликвидации французами последнего германского плацдарма на западном берегу Рейна (со ссылкой на парижское радио). Наконец, третья заметка, по материалам сообщения агентства Рейтер из Парижа, – заявление командующего американскими экспедиционными силами в Европе генерала Дуайта Эйзенхауэра о том, что «главная линия немецкой обороны прорвана» и что «немцы не имеют сил держаться дальше».

За этими краткими сводками этими краткими сводками – события стратегической важности, вошедшие в историю как «Рейнские перекрестки». Здесь ключевая информация упоминание о генерале Паттоне.

Джордж Паттон — одна из самых колоритных и противоречивых фигур войны. Американский военачальник шотландского происхождения, потомок погибшего в годы Гражданской войны в США генерала-южанина Уоллера Паттона, лихой кавалерист, отчаянный и агрессивный командир, человек со сложным взрывным характером. Славился несдержанностью языка и склонностью к рукоприкладству – за что в 1943 году даже был почти на год отстранен от командования: инцидент произошел после того, как вспыльчивый и неуправляемый полководец избил в госпитале солдата с диагнозом «нервный срыв» (Паттон просто решил, что перед ним симулянт).

Был склонен и к откровенному чудачеству: так, всю войну генерал прошел в сопровождении своего… бультерьера (руководил сражениями, держа любимого пса на поводке, не расставаясь с ним даже под огнем противника), верил в реинкарнацию и считал себя перевоплощением нескольких античных полководцев, а также маршалов Наполеона…

Подчас жестокий (был замешан в громком скандале, когда его подчиненные в 1943 году устроили расстрел пленных итальянских солдат) – он имел репутацию одного из лучших полководцев Америки. За его плечами уже был солидный список побед: Тунисская битва (ее назвали «Сталинградом в пустыне», тогда в плен сдалось 230 000 немецких и итальянских военных), Сицилийская операция, блестяще проведенная операция «Кобра» лета 1944 года, приведшая к разгрому немцев в Центральной Франции, наконец – беспримерный рывок через заснеженные Арденнские горы на помощь окруженной американской парашютной дивизии в городе Бастонь (во время памятных боев в Арденнах в декабре 1944 года). Быстрота, натиск, непредсказуемость, импровизация – вот коронный стиль Паттона. Американские солдаты писали на башнях своих танков: «Айк, если хочешь победить — доверься Джорджу!» («Айк» – это Дуайт Эйзенхауэр.) Вот и теперь Паттону и его 3-й армии предстояло совершить невероятное.

Как раз в эти дни Паттон – даже не поставив в известность вышестоящее начальство – лихим неожиданным ударом захватил мосты через Рейн в городе Оппенгейм. В этом стремительном броске его армия потеряла убитыми и ранеными всего 34 человека . Такого не ожидал никто – ни немцы, ни американское командование, ни даже Сталин: в обороне вермахта по Рейну была пробита смертельная брешь, причем без всяких жертв со стороны наступавших.

Пример оказался заразительным: через несколько дней 9-я американская армия генерала Кортни Хикса Ходжеса прорвалась севернее, и также почти без потерь, а 1-я французская армия генерала Делаттра де Тассиньи, наступая через болотистую местность, овладела старинным городом Карлсруэ. Результатом этой операции стал быстрый крах так называемой «линии Зигфрида» – немецкой оборонительной линии по Рейну. Теперь был открыт путь в самое сердце Германии.