Орден Мужества и другие высокие награды — свидетельство того, как непросто берутся такие вершины. Воистину правы подметившие эту связь: побывавшие на гималайских гигантах сами становятся такими же невозмутимыми и самодостаточными, суетное тщеславие им абсолютно не свойственно. ( При этом в наличии азарт, спортивная злость и гордость за результаты)

Первым боевым крещением Алексея в Гималаях был восьмитысячник Макалу в 1997 году. Зарубежные СМИ писали: «Российская команда из города Екатеринбурга пробила, в лучших эпических традициях великих гималайских свершений, совершенно новый путь по невероятной стене западного цирка Макалу».

Руководитель команды Сергей Ефимов вспоминает: « Цель взойти на вершину по непройденному маршруту была у всех, но именно в Леше я видел самое сильное желание это сделать. Этот момент и определил то, что он сегодня — альпинист очень высокого класса».

И необыкновенная физическая выносливость тоже многое определяет. Друг Алексея Олег Шипилов говорит о нем, что, пройдя соревновательную дистанцию, например, на лыжах, в оставшееся время еще сам себе такую дополнительную нагрузку устроит — будь здоров. Одно слово — пахарь!

Друга надежное плечо

Надежность — еще одно качество Алексея, особенно ценимое друзьями. Антон Ломовских знает это по общему восхождению на Мак-Кинли: «Если он с тобой — все отдаст, чтобы тебя не подвести».

Именно Болотов первым проходит каменный перпендикуляр, внезапное препятствие перед вершиной Лхоцзе-Средней. Опасная и филигранная работа на почти девятикилометровой высоте — и последний непройденный гималайский восьмитысячник становится в 2001 году русским!

А через три года — восхождение с питерской командой на пик Жанну (Гималаи), и Болотов второй раз (после Макалу) становится обладателем Золотого ледоруба, самой высокой международной альпинистской награды.

А еще позже Алексей Болотов представляет российских высотников во Франции, на больших празднествах по случаю 50 -летия первого восхождения на Аннапурну. Знакомится со звездами мирового альпинизма, в том числе с идеалом многих поколений альпинистов Рейнгольдом Месснером. Великий одиночка, стремящийся везде и во всем быть первым, вдруг говорит, что все делал не для других, а для себя в первую очередь.

Алексей согласен.

На выручку

…В альпинизм он пришел из горного туризма. Очарованность странника, любующегося гармонией окружающей природы, — это всегда с ним, какой бы тяжелой ни была экспедиция.

Он не помнит деталей своих восхождений, но помнит каждое ощущение, связанное с подъемом на вершину, — вот здесь все было классно, гладко, а тут как-то тяжело пошло, с самого начала, в общем, гора не благоволила.

Надежности идущих рядом он доверяет — среди коллег больше тех, с кем хочется иметь дело. Самое плохое — взять с собой новичка, от которого не знаешь, чего ожидать.

Каждое восхождение — обратная сторона спортивных радостей — связана с риском. Но об этом Леха Болотов, кумир адреналинщиков страны, не распространяется. Андрей Суетин, коллега по туризму, вспоминает, что об участии приятеля в спасении испанского альпиниста узнал из Интернета. Смертельно уставший после восхождения на Аннапурну , Болотов не уходит вниз, а на пределе сил еще сутки ухаживает за больным испанцем , а потом еще прокладывает в снегу дорогу спасателям.

Нынче осенью, на восхождении на Лхоцзе, опять-таки Болотов транспортировал вниз заболевшего коллегу.

Не спорт, а призвание

Сегодня в стране десять тысяч альпинистов, и каждый двадцатый — из Екатеринбурга. До перестройки их было больше в разы, но бывших альпинистов, как говорят, не бывает. Те, кто в отставке, сопереживают действующим спортсменам, помогают в трудные моменты жизни, радуются победам. Поэтому у Болотова де факто — бесчисленное количество друзей и почитателей во всех уголках планеты, для которых Екатеринбург, помимо всех его достопримечательностей, «известен как город, где живет реальный герой приключений» (Исрафил Ашурлы, Баку).

Председатель федерации альпинизма Свердловской области Михаил Морозов говорит, что сегодня альпинизм — не только не массовый вид спорта, но даже не элитный. В нем остались те, для которых горы — призвание.

Болотов это подтверждает. Горы любит всякие — большие, маленькие, снежные, ледяные. И если бы была возможность, он проводил бы там гораздо больше времени.

Жена Светлана, без которой , по словам Алексея, он «не представляет жизни», понимает его, как никто. Их взрослые дети альпинистами так и не стали, а Света недавно разделила с Алексеем половину пути на Канченджангу. Дошла до базового лагеря на высоте 5600метров и вернулась домой. А муж продолжил восхождение. И «сделал» еще одну супервершину.

[photo]695[/photo]