Раскопки велись с апреля по ноябрь 2019 года в Волгоградской, Ленинградской, Курской и еще ряде областей, где во время Великой Отечественной войны проходили наиболее ожесточенные сражения.

В общей сложности члены областной ассоциации патриотических отрядов «Возвращение» организовали за сезон 23 экспедиции, в которых участвовало 310 студентов, школьников и их взрослых наставников.

— Большая удача, когда удается найти солдатский медальон, с помощью которого можно установить личность погибшего воина, — объясняет руководитель проекта «Вахта памяти» Наталья Попова. — В прошлом сезоне нам повезло вдвойне. Поисковый отряд «Держава» из Невьянска обнаружил медальон в хорошей сохранности, ребята смогли быстро восстановить текст и в течение трех недель разыскать родственников солдата, живущих в Москве.

Медальон, найденный поисковиками в Волгоградской области, помог вернуть из небытия имя уральца Василия Овчинникова, уроженца Кушвы. Свой последний бой сержант стрелковой дивизии принял под Сталинградом в октябре 1942 года, и все послевоенные годы считался пропавшим без вести.

Как оказалось, родные Василия Алексеевича до сих пор живут в Кушве. Там теперь со всеми воинскими почестями и похоронены останки солдата.

— Занимаясь поисковой работой, мы восстанавливаем справедливость по отношению к погибшим, сохраняем память о них. Из экспедиций ребята возвращаются совсем другими, потому что многое осознали и почувствовали, соприкоснувшись с трагическими судьбами своих по сути сверстников, — делится впечатлениями руководитель поискового отряда «ЗОВ» из села Кунарское Богдановичского района Ираида Семенихина. — Родители тоже понимают, насколько это важно для их детей, если вместо путевки в какой-нибудь санаторий оплачивают поездки в экспедиции.

Кроме родительских денег на благое дело тратятся деньги спонсоров, а также муниципальные средства, если их выделяет местная власть.

— Мы признательны руководителям Нижнего Тагила, Невьянска, Ревды, Верхнего Дуброво, которые финансово поддерживают деятельность поисковых отрядов. Особенно благодарны областному министерству образования и молодежной политики, оно взяло на себя половину расходов на организацию поисковой работы, — отметила председатель совета Свердловской областной общественной молодежной организации «Ассоциация патриотических отрядов «Возвращение» Елена Скуратова.

Поддержка поисковых отрядов предусмотрена региональной комплексной программой по патриотическому воспитанию. В 2019 году на ее реализацию было направлено более 72 миллионов рублей.