Вопросом, что делать со старыми покрышками сегодня задаются во всем мире. По-старинке – сжигать, значит, продолжать губить окружающую среду. В рамках действующего в стране нацпроекта «Экология», это можно назвать уже запрещенным методом. Концентрация вредных веществ от таких «костров» сопоставима с заводскими выбросами, для снижения которых правительством сегодня тратятся миллиарды рублей.

Хороший вариант – механическая переработка. После измельчения резина получает новую жизнь в виде покрытия для детских площадок или в виде крошки при строительстве дорог. Но при всей успешности процесса, нам не удастся использовать все шины лишь для площадок и дорог. Получение топлива в данном контексте выглядит более перспективным, поскольку потребность в передвижении и заправке техники сегодня неисчерпаема.

Технологии по переработке шин в топливо уже существуют, но успешным можно назвать лишь американский эксперимент компании «Firestone Tyres». В России подобные разработки тоже есть, но они основаны на процессе пиролиза ( термическом разложении – прим. автора), а не газификации, поэтому технология уральских ученых стала очень ценным открытием, как для региона, так и страны в целом. 

– В России ежегодно выходит из эксплуатации миллион тонн шин, все их вывозят на свалки, где потом сжигают, – говорит руководитель проекта, зав. кафедрой атомных станций и альтернативной энергетики УрФУ Сергей Щеклеин. – Переработка покрышек в метанол позволит не только уменьшить вредное влияние на окружающую среду, но и освободить значительные земельные площади, которые занимали свалки.

Установка, разработанная уральскими учеными, состоит всего из 12 компонентов. Процесс запускается в реакторе, куда помещаются спрессованные шины, под действием температуры в 700 °С и дополнительных компонентов происходит термохимическая реакция, в результате которой вырабатывается метанол. Чтобы процесс газификации был безопасен для атмосферы, разработана специальная система очистка газов, в которую поступают все побочные продукты утилизации.

– Важно, что получаемый метанол можно использовать не только в качестве топлива, но и для  производства формальдегида, который входит в состав новых полимерных материалов, отличающихся высокой прочностью и легкостью дальнейшей переработки, – поясняет Сергей Щеклеин.

Новое достижение ученых УрФУ уже высоко оценили в Министерстве науки и высшего образования РФ. Принято решение не только о дальнейшем продвижении проекта, но и о включении разработчиков в состав межрегионального научно-образовательного центра мирового уровня, создаваемого в Уральском регионе в рамках нацпроекта «Наука».

Губернатор Евгений Куйвашев отметил, что новый центр станет ключевым объектом инновационной инфраструктуры, ядром развития высокотехнологичной индустрии Свердловской, Челябинской и Курганской областей. Соответствующие соглашение между регионами было подписано на ИННОПРОМе-2019.