Главными отличиями нынешнего турнира от четырех предыдущих стало то, что он из просто веселого и интересного соревнования для детей «Кубок Александра Попова» стараниями его организаторов превратился в настоящий праздничный спортивный фестиваль. К тому же охватил сразу несколько регионов нашей страны, да и не только нашей.

Как с юмором заметил Юрий Прилуков, все возрастающая популярность турнира стала не только плюсом, но и минусом. В том плане, что для оптимального его проведения теперь требуются еще и квалификационные отборочные старты. Первый из подобных отборов не так давно состоялся в Иркутске и собрал более 100 юных пловцов, уровень которых — и это обязательное условие участия — должен быть не ниже первого разряда.

— Для нас фестиваль — максимальное взаимодействие всех участников «процесса» — детей, болельщиков и олимпийцев-профессионалов под девизом «Дружба, совершенство, стремление к победе!» — объяснили Александр и Юрий, отвечая на вопрос корреспондента «УР» о сути спортивного проекта.

— Кстати, о профессионалах. Кто еще, кроме вас двоих, приедет в декабре в Екатеринбург?

— До начала турнира достаточно много времени. И окончательный список участников будущих мастер-класов и других мероприятий фестиваля мы, разумеется, пока не знаем. Сегодня можем лишь сказать, что в «Юности» наверняка появятся наши друзья — гандболисты Игорь Лавров и Александр Тучкин, гимнаст Алексей Немов; и что идут переговоры с другими отечественными спортивными знаменитостями — лыжницей Еленой Вяльбе, стрелком Алексеем Алиповым, борцом Александром Карелиным, боксером Александром Лебзяком. Не исключаем, кстати, что удастся договориться и о приезде каких-то иностранных спортсменов — из Италии и США. Что, к слову, весьма актуально в связи с избранием Екатеринбурга местом проведения чемпионата мира по футболу-2018 и борьбой города за право принять выставку ЭКСПО-2020.

— А что касается основных участников — детей?

— В прошлом году в «Юности» соревновались ребята из 38 регионов России. Предполагаем, что в декабре соберем примерно такое же количество команд. Плюс, не исключаем возможность приезда на Урал воспитанников плавательных школ из нескольких стран бывшего СССР и Германии.

— Программа фестиваля останется такой же?

— В принципе, да. Единственное изменение, сделанное опять же из-за желания оптимизировать все возрастающее количество желающих, — один спортсмен сможет теперь проплыть не больше, чем три дистанции. Надеюсь, что нам и нашим друзьям-олимпийцам удастся провести в бассейне и «Веселую эстафету», и сразу две «зарядки» — с кем-то из чемпионов и свердловским губернатором.

— Вы уже готовы показать екатеринбургским детишкам, что именно надо делать, с чего начинать, чтобы стать чемпионом?

— Конечно, готовы. Можем даже попрыгать в мешках. (Смеются.)

— Любопытно, а есть ли среди участников четырех предыдущих турниров кто-то, кто уже успел проявить себя и на взрослом уровне?

— Есть. Например, тагильчанка Дарья Деева и Мария Баклакова из Чайковского совсем недавно принимали участие в летних Олимпийских играх в Лондоне.

— Сейчас много внимания уделяется развитию паралимпийского спорта. Не планируете расширить программу фестиваля за счет участия в нем спортсменов с ограниченными физическими возможностями?

— Один из нас, к слову, несколько лет назад провел подобный турнир в Москве с участием более 300 детей. К сожалению, в Екатеринбурге это сделать пока нельзя. И прежде всего потому, что в «Юности» — единственном на сегодня городском бассейне высокого уровня — нет не только так называемой разминочной ванны, но и вообще условий для соревнований именно паралимпийцев. Надеемся, что они будут созданы во Дворце водных видов спорта, о необходимости строительства которого в Екатеринбурге было заявлено уже достаточно давно и на самом высоком уровне.

[photo]514[/photo]