— Это просто здорово, что начало нового сезона совпало с юбилеем клуба, — сказал директор команды «УГМК» Александр Захаров. — Клуб «УГМК» за это время из дебютанта чемпионатов России превратился в мощный коллектив, претендующий на призовые места во всех турнирах, в которых участвует. Мы выигрывали золотые медали чемпионата России, трижды становились серебряными призерами, а в прошлом сезоне были участниками финала Лиги европейских чемпионов.

По словам Захарова, клуб — это не только профессиональные спортсмены. Ведь за эти годы удалось выстроить стройную вертикаль от детских садов, где малышня впервые берет маленькую ракетку в руки, до школ и училища олимпийского резерва, в котором молодежь продолжает совершенствоваться в игре.

Кроме вершинной «УГМК», в национальных первенствах в разных возрастных категориях выступают еще шесть команд. 20 членов клуба настольного тенниса «УГМК» входят в различные сборные России. А на недавно завершившемся в Екатеринбурге этапе Мирового тура 19-летний Вильдан Гадиев играл в полуфинале.

В поселке Балтым открыт Центр настольного тенниса, базовый для подготовки спортсменов сборной России различных возрастных категорий, планируется открытие кафедры настольного тенниса в одном из вузов.

По словам Захарова, руководство клуба «УГМК» вышло к Международной федерации настольного тенниса с предложением провести в 2013 году «Про-тур» для молодежи от 14 до 19 лет. «И федерация наше предложение приняла. В турнире, который пройдет в ноябре будущего года во Дворце спорта УГМК, сыграют сборные команды Южной и Северной Америки, Африки, Азии, Европы и России».

— Если бы не такие энтузиасты, как Александр Захаров и Татьяна Кутергина, то не было бы того, что мы сейчас имеем, — отметил генеральный директор ООО «УГМК-Холдинг» Андрей Козицын. — Я хорошо помню сентябрь 2007 года, помню беспокойного Александра Захарова и грустную Татьяну Кутергину. Мы ведь тогда и думать не могли, что все это превратится в столь грандиозный спортивный проект. Я всегда говорил и буду говорить: все делают люди, ничего не делают тоже люди. Вот мы сегодня обсуждаем достижения клуба в чемпионате России, в Лиге европейских чемпионов, о которых нам доложил директор клуба, а ведь все это стало возможным благодаря усилиям небольшой группы людей…

Отметим, что новый сезон команда «УГМК» начинает в обновленном составе. Поскольку задачу вернуть себе золотые награды чемпионата России и стать победителями Лиги европейских чемпионов в минувшем сезоне решить не удалось (и там и там верхнепышминцы заняли вторые места, проиграв решающие матчи оренбургскому клубу «Факел Газпрома»), то руководство уральцев решило усилить коллектив. К тому же хорват Зоран Приморац, прошедший с «УГМК» огонь и воду, теперь стал помощником главного тренера команды Татьяны Кутергиной.

— Когда я только пришел в клуб «УГМК», — рассказал журналистам Приморац, — Александр Захаров поставил нам задачи стать сильнейшими в России и Европе. Первую из них мы выполнили два года назад, а вторую предстоит решить. Надеюсь, что смогу помочь в ее решении уже как тренер. Не знаю, когда нам это удастся сделать — через год, через два, но мы обязательно будем стоять на вершине пьедестала почета Лиги чемпионов…

 Из казанского «Барса» решено было вернуть 28-летнего чемпиона России екатеринбуржца Григория Власова, благодаря победе которого в последней партии чемпионата России в 2010 году команда «УГМК» завоевала золотые медали. Из фарм-клуба «Горизонт» (Екатеринбург) в основной состав переведен 24-летний украинец Ярослав Жмуденко. Для противоборства китайским и японским легионерам российских и европейских клубов приглашен 32-летний китаец с хорватским паспортом Тан Руй Ву.

— Он очень сильный игрок, выступавший за команды немецкой бундеслиги, — рассказал Зоран Приморац. — У нас было несколько вариантов приглашения легионеров, но в итоге мы остановились на Ву. Надеемся, что вместе с нашим лидером китайцем Хоу Инчао они составят забойный дуэт, который сможет противостоять лучшим европейским командам…

Кроме перечисленных игроков, в обойме «УГМК» по-прежнему один из лидеров сборной России 22-летний Александр Шибаев и победитель Суперкубка Европы 2001 года 31-летний датчанин Майкл Мэйз.

Главными турнирами для «УГМК» в сезоне 2012/2013 года станут чемпионат России и Лига европейских чемпионов. О задачах на эти соревнования поведала Татьяна Кутергина.

— Победить в чемпионате России и Лиге европейских чемпионов — задачи сложнейшие, — отметила наставник нашей команды. — В оренбургском «Факеле Газпрома» собраны лучшие российские теннисисты и прекрасные легионеры. Но мы постараемся вернуть себе звание сильнейших. Ведь в минувшем сезоне мы южноуральцев дважды обыгрывали. Что касается Лиги чемпионов, то в рейтинге участников мы занимаем с 6366 баллами лишь восьмую строчку. Впрочем, и год назад мы тоже были не в числе сильнейших, но играли в финале и стали серебряными призерами. Сезон мы начнем без травмированного Шибаева. Я хочу, чтобы Саша полностью залечил свою травму и со второй половины сезона смог играть в полную силу.

В европейском клубном турнире команда «УГМК» попала в группу «С» вместе с «Вердером», серебряным призером Лиги европейских чемпионов сезона 2010/2011 года, и французским «Понтуазом», который в классификации 11-й (6045). Немецкий коллектив имеет в своем составе китайца Чанга, румына Адриана Крисана, отлично выступившего на Олимпиаде 2012 года в Лондоне, и стоит с 6742 очками третьим в европейском рейтинг-листе.

Всего же в главном клубном соревновании Старого Света играют 12 команд. Все они разбиты на четыре группы по три коллектива. По два лучших по окончании двухкругового турнира выходят в следующий этап.

В первом туре, проходившем без участия «УГМК», «Вердер» со счетом 3:0 обыграл «Понтуаз».