Несмотря на то, что комментаторы назвали Егора уроженцем Звенигорода Московской области, это никого не огорчило и пыла у болельщиков не убавило. В конце концов, боксер представлял Россию, а это куда более значимо.

Накануне, в субботу, отправились встречать Егора в аэропорт: чемпион прибывал из Москвы. Для него заказали лимузин, и в город олимпиец въехал в сопровождении группы мотоциклистов. В понедельник на городской площади собрался митинг в честь золотого призера Олимпиады.

— Я шел к этой медали 18 лет, — сказал Егор своим землякам. — Очень хотел ее получить. Когда легкоатлет Илья Марков (асбестовец. — Авт.) завоевал в Сиднее серебряную медаль, я решил, что обязательно стану первым на Олимпиаде. Спасибо всем за поддержку, за вашу гордость и радость. Значит, не зря я когда-то пришел в подвал, где размещалась школа бокса…

Никаких шуток — все на самом деле начиналось с подвала, и грех было об этом не вспомнить (школа и до сих пор в нем находится). Путь к победе олимпийского чемпиона был на самом деле тернист, и поначалу мало кто понимал его отца Леонида Мехонцева, ставшего личным тренером Егора. Уж точно не думали, что он растит олимпийского чемпиона.

— Ставка тренера в асбестовском физкультурно-спортивном центре равнялась минимальной зарплате, — рассказал Леонид. — Поэтому в конце концов пришлось «наняться» в Челябинск, затем в Звенигород Московской области. Оттуда уже смогли ездить на международные сборы и готовиться к соревнованиям так, как это необходимо.

Впрочем, считают отец и сын Мехонцевы, путь чемпиона начинается не с подвала и не со стадиона, а с мечты. И было время, вспомнил Егор, когда он в качестве тренировки колол дрова, потому что боксеру это полезно…

По этапам спортивных достижений Мехонцевы шагали постепенно: от чемпионатов юниоров региона, страны, Европы, мира до побед в состязаниях взрослых боксеров в своей весовой категории. В 2009 году Егор стал чемпионом мира по боксу, и вот тогда в родном городе отдали должное знаменитому земляку: присвоили звание Почетного гражданина Асбеста, предоставили трехкомнатную квартиру на условиях социального найма. Нынче, когда боксер стал золотым призером Олимпиады, жилье решили передать в собственность (подарить), и глава Асбеста Владимир Суслопаров торжественно вручает Егору ключи от квартиры, в которой он живет с женой и маленькой дочкой (не в Звенигороде, а в Асбесте!). Не сравнить, конечно, с подарком Владимира Путина — автомобилем «Ауди», но возможности у провинциального города и президента страны, безусловно, разные… Зато тепло и восторг, с которым встречали Егора простые асбестовцы, были искренни и неподдельны. Поздравляли первые лица города, спортсмены, знакомые и друзья, школьная учительница. Чемпион раздавал автографы, фотографировался с детьми и взрослыми, отвечал на вопросы.

Мне более всего прочего значительной видится роль отца-тренера в достижениях Егора: учить собственного ребенка безумно трудно и редко кому удается. Это же просто подвиг какой-то.

— На самом деле непросто, — соглашается Леонид Иванович. — Кто-то априори считает свое дитя самым лучшим и талантливым, кто-то, наоборот, не признает его достижений. Необходимо так строить отношения, чтобы не давить авторитетом, не лишать веры в победу. Верить самому. И быть очень терпеливым.

Сказать легко — сделать трудно. Но у Мехонцева-старшего получилось, и золотая медаль Олимпийских игр, завоеванная сыном, по праву принадлежит и ему тоже.

— Если честно, я до сих пор не могу поверить, что мы победили, — признается Леонид Иванович и продолжает, отвечая на мой вопрос «Что вы сейчас чувствуете?»: — Гордость, конечно. Егор получил все чемпионские титулы, какие возможно, достиг той высоты, к которой стремился. Будем планировать новые, но сначала…

— Сначала — на рыбалку, — закончил Егор.