Не знаю, может быть, во мне сказывается казачья кровь, но Хемингуэй на меня производит впечатление прежде всего сочным воплощением истинного мужского духа. «Старику снились львы» — в этой финальной фразе всем известного рассказа выразился весь смак хемингуэевского творчества! Сразу понимаешь, почему этот человек всю жизнь стремился к чисто мужской самореализации — ездил в Африку, участвовал во всех главных войнах ХХ века. Просто настоящий казак, иначе не скажешь…

На обратном пути от Благовещенска до Екатеринбурга я читал двухтомник «Амурские казаки». Это сборник материалов, документов, свидетельств, воспоминаний, выпущенный под редакцией казака Владимира Абеленцева. В нем очень подробно описаны история Амурского казачьего войска, освоение восточных территорий нашей страны с середины XVII века (экспедиции Василия Пояркова, Ерофея Хабарова, героическая оборона Албазинского острога и т. д.) до первой половины XX века — подавление восстания ихэтуаней в 1900 году, Русско-японская война 1905 года, революционные события и гражданская война в Приамурье.

Особо хотелось бы сказать об обороне крепости Албазин: это та захватывающая страница казачьего и российского прошлого, о которой мы, к сожалению, напрочь забыли. Это было в 1686 году, во время русско-маньчжурской войны, начавшейся в результате походов Ерофея Хабарова в Даурию. Сравнительно небольшой гарнизон Албазина (сейчас это в Амурской области) выдержал яростную полугодичную, с апреля по октябрь, осаду многотысячной армии династии Цин, возглавляемой полководцем Лантанем.

Совсем интересный момент: после гибели первого командующего, воеводы Алексея Толбузина, командование русским гарнизоном принял казачий атаман Афанасий Бейтон. Имя какое-то не русское? А он был… шотландец, принявший православие! Вот какие интересные моменты бывают в истории… И этот «русский хайлендер» выдержал осаду, несколько раз свирепо бил маньчжур и заставил Лантаня отступить от стен крепости… Уже позднее, по Нерчинскому договору, Албазин все-таки уступили Китаю — но та героическая осада вошла в историю.

А какая эпопея — Ихэтуаньское восстание, «восстание боксеров», как его называли в Европе. Это было движение китайских ультратрадиционалистов, стремившихся уничтожить все связанное с «европейскими дьяволами». Возглавляли движение секции кунфу (школа «Ихэтуань» — «справедливый кулак»: отсюда и «боксеры»). Повстанцы прошли через весь Китай, заливая его кровью, ворвались в Пекин, устроили там резню христиан и 52 дня осаждали квартал европейских посольств. А там все это время отчаянно оборонялись все, кто мог держать в руках оружие (европейцы, японцы, русские, китайцы-христиане) — знали, что в случае падения квартала пощады не будет никому…

А потом к городу прорвался коалиционный экспедиционный корпус восьми стран и спас осажденных. И в этой эпопее российские казаки сыграли самую значительную роль».