В этот период женщина начала играть непривычные роли, а это означало гораздо больше, чем просто изменение ее статуса в обществе: это говорило об изменении самого общества.

«Истинно честной и умной женщине нужно так много времени для исполнения своих прямых обязанностей жены, матери или наставницы, что о досуге не может быть и помину. В этих обязанностях каждая женщина найдет и труд, и довольство, и на это разнообразие труда и довольства вряд ли достанет времени, а вы говорите еще о каком-то досуге», — строки из повести «Под влиянием внешности», печатавшейся в «Екатеринбургской неделе» в феврале 1880 года, — отголоски бурных дискуссий о роли женщины.

В 1880-е годы общественность ратовала за возможность выпускницам гимназий получать медицинское образование. «Бесспорно, что женщина, обладающая знанием медицины, может оказать громадную пользу страждущему человечеству. Масса женщин, особенно девиц, учащихся в школах, теперь часто не лечатся потому, что по чувству стыдливости уклоняются от помощи доктора-мужчины. Но есть у нас еще и целая народность, по обычаям и законам религии которой женщины не могут обращаться к мужчинам-врачам. Это магометане. Среди них женщина-врач находит теперь обширную практику. Как школьный врач, женщина принесет неоценимую пользу. Детская натура женщине более знакома, чем мужчине. Она внимательнее и серьезнее отнесется к болезни учащегося ребенка, чем относится теперь школьный врач-мужчина». Эти аргументы звучали на страницах уральской газеты.

Журналисты «Екатеринбургской недели» в мае 1893 года знакомили своих читателей с полемикой, которая развернулась на страницах научно-популярного журнала для родителей и воспитателей — «Вестник воспитания».

«Одна интеллигентная дама и мать семейства» в письме в редакцию восклицала, что она «пожалела о том, что ни одна из нас не признает за собой такой силы и такого громадного значения. Как бы мы должны быть счастливы, уверовав в свое значение на пути прогресса, а в действительности нет этого счастья! Почему все это?». Автор редакционной статьи причину того, что современная женщина «не признает за собой такого значения», видел в социальном положении женщины, «в аморальном отношении к ней другой половины человеческого рода», но главнейшим образом, по его мнению, это зависело «от недостаточной развитости современной женщины». «Конечно, было бы несправедливо винить ее одну за такой недостаток, но можно считать несомненным, что косность женщины, ее инертность обусловливают значительно ее умственную неподвижность и мешают ей взглянуть здравыми глазами на свое истинное назначение, — аргументировал свое мнение журналист. — Сплошь и рядом можно видеть женщин, жизнь которых с юных лет и до старости состоит из мелких мишурных лоскутков, где жизненные идеалы сводятся к таким мелочам, что вопрос о цели и назначении ее жизни является совершенно праздным. В России только единицы сознательно относятся к своему назначению, и то более под влиянием заложенного в женскую натуру инстинкта матери. Как бы то ни было, положение, что женщина в роли разумной матери является громадным двигателем в деле прогресса, верно, и нельзя не пожалеть, что это ею мало сознается». В заключение статьи был помещен обзор книги Мориса Блока «Матери великих людей» (Москва, 1893) — как «лучшее доказательство того, насколько велико значение женщины в этой сфере».

Женщина не только играла главную роль в социализации детей обоего пола, но и передавала социокультурный опыт, включая хозяйственный, религиозно-нравственный, коммуникативный. Культурный потенциал женщины был особенно востребован на уральских заводах. Так, главный уполномоченный Нижнетагильских заводов А.О. Жонес де Спонвиль в 1896 году, назначая управляющим Верхнесалдинским заводом В.Е. Грум-Гржимайло, просил его жену Софью Германовну, урожденную Тиме, «заняться поднятием культурного уровня населения как служащих, так и рабочих, а особенно женского пола». Софья Германовна справилась с поставленной перед ней задачей, несмотря на свою молодость (ей было 23 года) и частые роды (у нее было 7 детей). В Верхней Салде она организовала литературно-музыкально-драматический кружок, активно участвовала в попечении церковно-приходской школы. Память о Софье Германовне Грум-Гржимайло долго сохранялась на салдинских заводах.

«Какова женщина, такова есть или очень скоро станет вся культура», — писал Василий Розанов в начале ХХ века. Как связывали образованность матерей и деятельность их сыновей-декабристов, так, по нашему мнению, можно связать и эмансипацию женщин рубежа XIX—XX веков с революционными изменениями в российском обществе.

С номерами «Екатеринбургской недели» можно ознакомиться в «Электронной библиотеке Белинки».

Прикоснуться к истории «Уральского Рабочего» можно уже сейчас в iPad-приложении iАрхив и на сайте iarchive.uralsky-rabochi.ru