«Таймс» вышла с огромным заголовком «НАЦИЯ ДОВОЛЬНА».

Вспомнить обо всем этом заставляют нынешние события. Мимо британских берегов проходит группа российских боевых кораблей, в состав которой входит единственный пока имеющийся у России авианосец (точнее, авианесущий крейсер) «Адмирал флота Советского Союза Николай Кузнецов».

«Кузнецов» уже почтенного возраста — ему 30 лет. Из труб его устаревшей силовой установки над океаном стелется густой, жирный дым. Британская пресса смеется над этим.

Ее можно понять. Вековые военно-морские обычаи предписывают в подобных ситуациях, когда мимо твоих берегов проходят чужие военные корабли, выдвигать к ним для сопровождения свои корабли. С одной стороны, это демонстрация гостеприимства. С другой — ты демонстрируешь «дорогим партнерам» свою силу. Да и простая осторожность не помешает, мало ли что они замышляют.

Флот Британии отрядил нынче для этих целей фрегат «Ричмонд» и эсминец «Данкан» — боевого слона встречают две овчарки. Это все, что Британия смогла выставить. У нее в общей сложности 19 кораблей подобного класса, есть боевые единицы поменьше, а крупнее вообще нет ничего.

Времена, когда нация была довольна, давно прошли. Вторая мировая настолько измотала доселе великую державу, что она не смогла более удерживать свои заморские владения, и в итоге самый мощный в мире флот стал не нужен. Тем более что все последующие десятилетия угроза большой войны становилась все призрачней. Голоса политиков, призывающих отказаться от огромных расходов на вооружение, звучали все громче.

И звучали, конечно, не только в Британии. В России «оптимизаторы» практически развалили военно-промышленный комплекс. И мы не можем построить замену «Кузнецову» не потому, что нет денег. Просто предварительно нужно восстановить, то есть заново построить завод, способный строить подобные корабли. Вырастить кадры для работы на таком заводе — а на это нужно минимум лет пять.

Проблема в том, что большая война на самом деле становится все менее призрачной. Жесткость, с которой мировые державы конфликтуют за мало чем примечательную ближневосточную страну, выдает то, что конфликт между ними — глобальный, и он подходит к фазе кипения. Сирия — только начало.

По счастью, на порог этих событий мы пришли с пусть и старым, чадящим, но все же авианосцем. А вот у Британии нет и такого. Конечно, завтра у них будет уже два. Значит, у нас должно быть три.