Бревенчатая изба разделена на две половины, в одной заправляет сам хозяин — Сергей Масликов, в другой — его жена Светлана. Вокруг избы установлены старые сеялки-косилки, расставлены битые и целые горшки порой очень необычной формы, например, в виде старого башмака или пиратско-цыганской физиономии. У навеса висят тележные колеса, глиняные колокольчики и крынки для молока.

Знакомя со своим хозяйством, мастер и экскурсовод в одном лице не забывает поведать и об истории гончарного дела в Таволгах.

 — Гончарным промыслом в этих краях занимаются почти двести лет. В Таволгах глина такая, что особенной обработки для гончарного производства не требует. На рубеже ХIХ и ХХ веков гончарным делом промышляли десятки семей в Верхних и в Нижних Таволгах. Продукция шла в Пермь, Екатеринбург и на Ирбитскую ярмарку.

Даже после упадка, вызванного Первой мировой и Гражданской войнами на Урале, в окрестностях Невьянска действовало более 50 небольших гончарных мастерских и фабрик. Часть из них — в Нижних Таволгах. Со временем из кустарей была создана большая кооперативная артель.

— Был завод керамических изделий, но в 90-е годы дело не пошло, — продолжает Сергей. — И снова появились небольшие частные мастерские по домам. Я гончар потомственный.

О глине он может рассказывать долго и подробно — с шутками-прибаутками. То сравнивает глину с непослушными детьми, то с любимой женщиной — ее, мол, нужно погладить-приласкать, из рук не выпускать и держать твердо, чтобы получить то, что задумано. Сегодня Сергей задумал сделать латку для теста.

— В старину, чтобы глину «воспитать», ее шлепали, — рассказывает Сергей. — Называется этот процесс захлопушками. У мастеров рука сильная, но мягкая, нежная. Нужно ли объяснять, что и жены у них были покладистыми?

Мужчины в нашей группе понимающе заулыбались, видно, на заметку взяли. Да вот только когда посадили их за гончарный круг — ни у кого не получилось с глиной сладить. Глина в руки не давалась, будто отталкивала руки. Вот, казалось бы, что-то получается, вверх уже тянется горлышко то ли плошки, то ли горшка. Но одно неверное движение — и глина рвется. И снова на круге непослушный комок.

У Сергея Масликова все по-другому. У него горшки словно из самого гончарного круга поднимаются, как по волшебству.

—У каждого мастера есть подручные инструменты, они с годами названия не поменяли: клепик — нож, жилка — леска для снятия посуды с круга и лосинка — кусочек кожи (раньше это был лоскуток лосиной кожи, отсюда и название) для выравнивания стенок, — продолжает знакомить с гончарными тонкостями мастер.

В соседней мастерской, где заправляет Светлана, особенно нравится детям. Здесь каждый уголочек занят глиняной фигуркой либо игрушкой-свистулькой. Только что сделанные, обожженные и те, что готовятся на обжиг, глазурованные, расписные и «голенькие» — без росписи — все стоят на виду. Их можно потрогать. Да что потрогать! Нам даже предложили сделать себе на память обереги из глины — глиняных свинок.

Светлана подробно рассказала и показала, как проводить заливку глиняных фигурок в гипсовые формы, как вынимать их, как уменьшаются они в размерах после сушки на воздухе, как меняются после обжига в печи. Только что вынутому из формы гномику она на наших глазах вылепила из глины цветок, прикрепила к ручкам. Цветы, кстати, одно из отличий таволжской керамики.

Нам цветок сделать не предложили — сложно. Мы, высунув от усердия языки, лепили символ денежного достатка — свинку

— Ножки ровнее ставьте, чтобы ваше благополучие не хромало, — консультирует Светлана. Поросята у каждого получились совсем не похожими друг на друга. У кого-то свинюшка вышла толстая и лопоухая, у кого-то на огромных полных ножках и с хвостом, как у кота. У меня получилась худосочная симпатяшка, чуть косая на один глаз, но с ресницами и хвостом-штопором. Всех круглобоких поросят упаковали нам в решетку для яиц — домой везти.

Но мы, естественно, свинками не ограничились. Тут же, в лавке, накупили горшков и горшочков, молочников и латок, кружек и оберегов, свистулек и магнитиков. Все — авторские работы супругов Масликовых.

В самобытной обстановке мастерской легко представить себя мастером и хранителем старинных рецептов гончарного мастерства. А для детей сколько радости! Моему сыну повезло больше всех — ему досталась в подарок нерасписанная и необожженная глиняная свистулька. Ребенок всю обратную дорогу выводил трели, как Лель из «Снегурочки», а дома два дня трудился над росписью игрушки.

Подумываю съездить в Таволги еще раз. Выяснилось, что дома очень нужна глиняная латка, горшочек под квас (он в глиняной посуде хранится лучше и дольше остается прохладным) и еще два горшочка под цветы. Теперь-то я знаю, как должна выглядеть эта утварь, если она сделана руками настоящего мастера.