Чемпионат России в сезоне 2016/2017 годов пройдет по многоступенчатой системе в период с 5 ноября 2016 года по 26 марта 2017 года.

В начале турнира все 12 команд будут разбиты на две шестерки по географическому принципу. В группе «А» сыграют московское и казанское «Динамо», архангельский «Водник», ульяновская «Волга», нижегородский «Старт» и «Родина» из Кирова. В группе «Б» выступят красноярский «Енисей», хабаровский «СКА-Нефтяник», иркутский «Байкал-Энергия», кемеровский «Кузбасс», новосибирский «Сибсельмаш» и первоуральский «Уральский трубник».

В Западной группе зарезервировано место для одной из старейших команд страны красногорского «Зоркого», который пока не подтвердил своего участия в чемпионате России в суперлиге.

Внутри своей группы команды проведут четырехкруговой турнир, сыграв с каждым из соперников по две игры дома и в гостях. В период с 5 ноября 2016 года по 10 января 2017 года каждая из команд проведет по 20 матчей. Очки, набранные участниками на первом этапе, в дальнейшем не учитываются.

На втором этапе по четыре лучшие команды секстетов «А» и «Б» образуют группу «1». В ней с 19 января по 26 февраля состоится турнир в два круга (по матчу дома и в гостях), причем между собой встречаются только команды, выступавшие на первом этапе в разных группах. В итоге каждая команда из сильнейшей восьмерки сыграет еще по восемь матчей. 

По две худшие команды групп «А» и «Б» образуют свой квартет и в период с 19 января по 24 февраля 2017 года сыграют в два круга (всего шесть матчей).

Право выступления в плей-офф получают шесть сильнейших команд группы «1» и два победителя стыковых матчей, в которых 1 и 5 марта 2017 года встретятся две худшие команды группы «1» с двумя лучшими коллективами квартета аутсайдеров.

На третьем этапе российского чемпионата пройдут четвертьфинальные серии до трех побед. Сроки их проведения — 9, 10, 14 и в случае необходимости 15 и 16 марта. Команда, занявшая на втором этапе более высокое место, проводит дома первую, вторую и в случае необходимости пятую встречу серии. На четвертом этапе чемпионата квартет сильнейших соберется в одном городе. Там 24 марта пройдут полуфиналы, 25-го — матч за третье место, 26-го — финал.

Минимальное количество матчей в предстоящем чемпионате России проведут команды, занявшие в итоге 11—12-е места, — 26 (20+6). Максимально возможное количество матчей для одной команды — 37 (20+8+2+5+2).

К слову, хоккеисты единственной команды Свердловской области, выступающей в элитном дивизионе российского русского хоккея, первоуральского клуба «Уральский трубник» неделю назад вышли из отпуска.

Весь июль команда, по словам главного тренера Алексея Жеребкова, будет работать на футбольном поле и в тренажерном зале.

— Здесь мы закладываем фундамент на весь сезон, — отмечает Алексей Жеребков. — Займемся общефизической подготовкой. На лед будем выходить уже в августе. Там у нас запланирован трехнедельный сбор в Новоуральске. Ориентировочно в конце сентября «Уральский трубник» выступит на первом этапе розыгрыша Кубка России, который пройдет (опять-таки ориентировочно) в Кемерово. В октябре команда проведет сбор на «большом льду». Время и место будут определены после утверждения календаря предстоящего чемпионата России.

Что касается нынешней формулы проведения чемпионата, то она, по мнению Алексея Жеребкова, дает командам, не относящимся к грандам национального хоккея с мячом, дополнительный шанс пробиться в плей-офф.

— Ранее в плей-офф выходили после двухкругового турнира, — комментирует нововведения Жеребков. — Сейчас на первом этапе турнира нам придется тяжело, ведь Восточная группа явно сильнее западной, зато потом появляется дополнительная попытка выйти в плей-офф и продолжить борьбу за медали чемпионата.

КСТАТИ

В прошедшем сезоне «Уральский трубник», заняв на первом этапе 12-е место среди 13 команд, и в плей-офф не пробился.

Что касается изменений в составе «трубников», то они не такие уж и большие. Покинули «Трубник» четыре игрока — нападающие Роман Лопатков, Павел Чучалин, Вячеслав Швецов (перешедший в кемеровский «Кузбасс») и защитник Константин Пепеляев, также ушедший в горняцкий коллектив.

Пополнение составили также четверо: форварды 32-летний обладатель Кубка и Суперкубка России, призер чемпионатов мира в составе сборной Казахстана Сергей Почкунов (из нижегородского «Старта») и 28-летний Андрей Герасимов из команды «Динамо-Казань», 35-летний защитник Дмитрий Разуваев из архангельского «Водника». Все они воспитанники если не «Уральского трубника», то клубов Свердловской области. Последним новичком команды стал бронзовый призер чемпионата России  34-летний полузащитник Вячеслав Маркин. В его карьере значатся такие клубы, как красноярский «Енисей», иркутский «Байкал-Энергия», «СКА-Нефтяник» из Хабаровска, «СКА-Свердловск», архангельский «Водник». Трижды (в 2012, 2014 и 2015 годах) Вячеслав Маркин в составе сборной Казахстана становился бронзовым призером чемпионатов мира.

Из фарм-клуба — «СКА-Свердловск» приглашены 20-летние защитник Кирилл Афанасьев и полузащитник Дмитрий Ширяев.