В 1851 году для ее проведения в Лондоне был построен Хрустальный дворец. Так началась эпоха всемирных выставок для демонстрации успехов сначала индустриальной эпохи, затем — культурного обмена, а на современном этапе — национального брендинга.

Уральский регион не стоял в стороне от всемирного выставочного движения. В 1887 году Екатеринбург впервые принимал Сибирско-Уральскую научно-промышленную выставку. Идея организации выставки принадлежала членам Уральского общества любителей естествознания (УОЛЕ), они же получили и самые большие бонусы: о деятельности УОЛЕ узнало российское и мировое научное сообщество, за счет выставочных экспонатов значительно обогатился музей. С 14 июня по 15 сентября выставку посетили более 80 тысяч человек. На страницах «Екатеринбургской недели» в преддверии выставки публиковалось множество материалов по разным вопросам организации, проведения и встречи почетных гостей. Упомянем лишь о некоторых из них.

В разделе «Хроника» в июне 1887 года сообщалось, что «по случаю прибытия в Екатеринбург Его Императорского Высочества, Великого Князя Михаила Николаевича», город планирует провести обед в здании женской гимназии и «дать в городском театре нарядный спектакль», в котором прозвучат отрывки из опер «Жизнь за Царя», «Галька» и «Гугеноты». Кроме этого предполагалось, что в один из вечеров будет «устроено народное гулянье и гулянье на Симановской даче».

В материале «Предстоящая выставка» освещались события, связанные с расстановкой прибывших экспонатов. «Благодаря добровольному и бесплатному участию многих членов Общества любителей естествознания, комитет выставки имеет возможность вовремя обратить внимание на все мелочи по устроительно-распорядительной части», — отмечал автор. — Участники этого грандиозного предприятия, можно быть уверенным, останутся довольны его распорядительностью».

Комитет выставки на страницах городской газеты объявлял, что «плата за вход на выставку определяется в 30 коп., за исключением дня открытия ее, когда плата будет равняться 2 руб. и дней после праздничных, в которые за вход назначается по 1 руб.; бесплатный вход разрешается следующим лицам: почетным членам выставки и УОЛЕ, членам комитета выставки, пожертвовавшим на устройство ее не менее 100 руб., экспонентам и их служащим, делегатам от ученых обществ и корреспондентам газет. В известные дни и часы воспитанники учебных заведений в сопровождении своего начальства тоже будут допускаться бесплатно, а в прочее время, будучи в форме и имея ученический билет, платят только половину».

Статья «Что можно ожидать от кустарного отдела предстоящей выставки» была посвящена одному из самых многочисленных отделов экспозиции — кустарной промышленности. Она была представлена как товарами, которые «употребляются преимущественно в крестьянском хозяйстве», так и «предметам общей потребности» и «произведениями народного творчества и художественного вкуса, а также предметами роскоши, предназначающимся специально для более зажиточных классов общества».

Автор статьи перечислял все, что смогли увидеть посетители собственными глазами: многочисленные товары, как бы мы сейчас сказали, «товаров народного потребления», а также те, для производства которых «требовалась известная доля творчества или некоторый запас научных знаний». Обращали на себя внимание «картины, исполненные масляными красками, сухими цветами и драгоценными камнями» из Екатеринбурга, Невьянского завода, села Ильинского Пермского уезда.

С использованием новейшего научного знания о физиологии и психологии детей школьного возраста были подготовлены «усовершенствованные ученические парты» из Ирбитского и Екатеринбургского уездов. Также в кустарном отделе были представлены: «настенные и карманные часы» (Невьянский и Воткинский заводы, Соликамск), «печи для топки каменным углем и калориферная» (Невьянский завод), «винтовая паровая лодка (Верх-Нейвинский завод) и многочисленные модели машин с разных уральских и Сибирских заводов.

Из предметов роскоши можно было увидеть «изделия дамского туалета», «ажурные работы», «музыкальные инструменты», «мраморные памятники», «гранение камней и выделку всевозможных каменных вещей».

Даже из краткого обзора читатели «Екатеринбургской газеты» должны были представить, «насколько интересным будет кустарный отдел выставки — как по разнообразию экспонатов, так и по данным о распределении кустарных промыслов в Приуральском крае и о состоянии их».

В своих ожиданиях ни устроители, ни участники и посетители не обманулись. Выставка стала событием в экономической и культурной жизни региона, под стать Международной промышленной выставке Иннопром, которая в этом году проходит уже в 7-й раз.