Местные жители, обеспокоенные поднявшимся из-за сильного ветра облаком, уже обратились в прокуратуру и управление Роспотребнадзора по Свердловской области. Под руководством прокурора Алексея Титова, прибывшего из Кировграда, надзорные органы провели проверку предприятия на предмет заливки карьера. Как отмечают в прокуратуре, оценка соблюдения должностными лицами Верхнетагильской ГРЭС правил размещения и утилизации отходов промышленной деятельности на золоотвалах площадью свыше 400 га, как и результаты проб, будут даны позже.

По нормативам, для снижения экологического ущерба от вредных производственных отходов золоотвалы должны консервироваться при помощи воды, или щебня, или жидкого стекла, или почвы. Гидравлический способ — один из самых популярных, а вот так называемая «биологическая рекультивация» — покрытие золы слоем плодородной почвы и ее засеивание — один из передовых.

По мнению тагильчан, полигон не заливают в целях экономии, ведь в прошлом году ГРЭС перешла с угольного топлива на газ и мазут, и необходимость в водоснабжении золоотвала исчезла. Как считают горожане, руководство тепловой электростанции не обращает внимания на возможные последствия «экономии», ведь зола, будучи в избытке, не только отравляет почву, но и поднимается в воздух при малейшем дуновении. «Пыли в воздухе в выходные было столько, что она хрустела даже на зубах», — рассказывает один из жителей северного микрорайона Верхнего Тагила, пострадавшего от бури больше всего.

Как ситуацию, грозящую превратиться в экологический скандал, комментируют на самом предприятии?

— В последнее время в Свердловской области установилась ветреная засушливая погода. Уровень воды в водоемах заметно упал, понизился и уровень воды в золоотвале. Ее подкачка осуществляется постоянно, но, к сожалению, орошаемые поверхности быстро высыхают под воздействием солнца и ветра. В связи со сложившейся на Урале погодой в выходные на объекте было организовано круглосуточное дежурство поливомоечных и пожарных машин, которые для ограничения пыления постоянно орошали сухие участки дамб, дорог и золоотвала, были открыты все пульповыпуски, по которым поступает вода. Для полного решения вопроса на Верхнетагильской ГРЭС идут работы над проектом по рекультивации золоотвала, после реализации которого ожидается полное восстановление продуктивности территорий. Технический этап уже реализуется: идут работы по изменению ландшафта, разравнивается и трассируется площадка отвала. В дальнейшем будут проведены агротехнические работы по улучшению свойств почвы и высадка растений. Отметим, что в данный момент уголь на предприятии в процессе производства электроэнергии не используется, и золоотвалы больше не пополняются. Кроме того, в рамках выполнения ФЗ № 89 «Об отходах производства и потребления» с 2009 года Верхнетагильская ГРЭС осуществляет реализацию золы потребителям.

Между тем на Урале действует несколько теплоэлектростанций, отходы которых так или иначе влияют на экологическую обстановку вокруг, и каждая решает проблемы по-своему.

К примеру, на Рефтинской ГРЭС в 2015-м была реализована программа по внедрению способа сухого шлакоудаления. Как поясняют на предприятии, вся зола, образовавшаяся от сжигания угольного топлива, транспортируется по конвейеру на отвал, где ровняется и трамбуется. Так называемое пыление убирают при помощи воды, далее выкладывается грунт, который засеивают травами. Это, по оценкам специалистов, позволит использовать площадку для последующих отходов на протяжении еще 35 лет и сохранит лес от вырубки для новых отвалов.

По данным Всероссийского теплотехнического научно-исследовательского института, при сжигании твердых видов топлива ежегодно образуется 40—50 млн тонн золошлаковых материалов, при этом большая часть попадает в золоотвалы. Только к концу 2001-го в отвалах на территории России находилось около 1,2 млрд тонн отходов, на сегодняшний момент цифра значительно выше. На многих станциях выброс золы и шлака в год превышает 1 млн тонн. В частности, на Рефтинской ГРЭС образуется около 5 млн тонн ЗШМ ежегодно, из них более 4,5 млн тонн попадает в отвалы и лишь малая часть идет в переработку.

Как отмечают экологи, самое большое негативное влияние отвалы оказывают на воздух и воду из-за изменения химического состава почвы. В научной публикации «Вся правда о золе» кандидат технических наук Андрей Вишневский и доктор технических наук, профессор УрФУ Федор Капустин пишут: при сильном ветре превышение предельно допустимой концентрации золы в воздухе может достигать 4 км от отвала, причем опасна не только сама по себе зольная пыль, но и попавшие в подземные воды тяжелые металлы, радиоактивные элементы и проч. Звучит устрашающе. Как продукты сжигания угля влияют на организм человека?

— В основной группе риска, безусловно, шахтеры и работники любых работающих на угле предприятий, — заключает главный пульмонолог управления здравоохранения Екатеринбурга и минздрава Свердловской области, профессор Игорь Лещенко. — Влияние продуктов сжигания твердого топлива, в частности угольной пыли, тем сильнее, чем выше их концентрация в воздухе и дольше время пребывания в пагубных условиях. Это сказывается на здоровье дыхательной системы, повышает вероятность онкологии, а также негативно влияет на центральную нервную систему.

Уместно ли говорить о сильном влиянии «зольных бурь» на здоровье жителей Верхнего Тагила и его окрестностей? Медик считает, что нет: вряд ли за пару дней люди настолько «надышатся» золой, что враз заболеют раком легких.

Между тем в управлении МЧС РФ по Свердловской области отмечают, что в Верхнем Тагиле ситуации, угрожающей жизни людей, нет.