Какими бы разрушительными ни были последствия Второй Мировой войны и, в частности, Великой Отечественной, это время вскрыло всевозможные внутренние человеческие резервы, позволившие выжить. И речь идет не только о боевой и тыловой мощи, но и о той важной составляющей, которая помогает человеку оставаться человеком, а именно о культуре. Урал и, в частности, Свердловск стали одними из тех мест в России, где благодаря эвакуации сформировалась новая театральная, музыкальная, музейная жизнь, легшая в основу современного образа города как культурно богатого центра.

Что представлял из себя Свердловск в начале 1940-х годов? Это был развивающийся промышленный город со своеобразной архитектурой конструктивизма и только зарождающейся серьезной культурой. Именно в период с 1930 по 1939 годы в столице Урала появились все ключевые театры — Театр драмы (1930 год), Театр юного зрителя (1930 год), Театр кукол (1932 год), Музкомедия (1933 год). Исключение составил разве что Театр оперы и балеты, основанный еще в 1912-м. В 1934 году открылась Уральская консерватория, ставшая первым музыкальным вузом на всей территории СССР восточнее Поволжья. Двумя годами позже открылась и Свердловская филармония — третья в стране после Питерской и Московской.

Таким образом, на момент начала войны город лишь начал поиски своей культурной идентичности, которая к 1943-му практически завяла, не успев толком расцвести. Первые два года войны финансирование учреждений было почти свернуто. Ход войны до ключевой Сталинградской битвы был непредсказуем, поэтому траты на «поддержание боевого духа» были минимальны. Когда же советским войскам удалось разгромить немцев и начать постепенное освобождение оккупированных территорий, в стране стали выделяться деньги на поддержку патриотического творчества.

К этому времени в Свердловске уже осваивались эвакуированные из столицы МХАТ, театр Красной армии и еще 23 театральных коллектива. Жили и работали эвакуированные из Ленинграда музыканты, в частности, великий Сергей Прокофьев, Тихон Хренников, Арам Хачатурян. В Уральской консерватории до сих пор вспоминают, что работа Прокофьева, пианиста Генриха Нейгауза, музыковеда Виктора Цуккермана существенно повысила качество образования в вузе и привила новое отношению к изучению и исполнению музыки.

Свой вклад в развитие уральской литературы внесли и эвакуированные писатели. Поднимали настроение патриотическими произведениями переехавшие в Свердловск Агния Барто, Лев Кассиль, Леонид Гроссман. Более того, в городе был создан Уральский литературный центр, руководить которым вызвался Павел Бажов. Писатель, к слову, взял на себя несколько ключевых ролей. Мало того что он старался поддерживать эвакуированных коллег, так еще и издавал сборник рассказов о героизме уральцев «Говорит Урал», и руководил изданием литературного альманаха «Уральский современник».

С концертными выступлениями по региону ездили не только местные и эвакуированные театральные труппы, но и молодой коллектив Свердловской филармонии. Музыканты выступали практически на всех ключевых заводах Урала, и лишь за два первых года войны дали 3 тыс. концертов.

Труд на самом деле не меньший, чем ковать снаряды в тылу. Актеры, музыканты вспоминали, что выступлений было очень много, и иногда после спектаклей, концертов, артисты либо оставались работать, либо уходили на фронт. Некоторые так и не возвращались…

Но главное, за что питерцы до сих пор благодарны уральцам, — это, конечно, сохранение коллекции Эрмитажа. В начале войны из Ленинграда было вывезено 1117 экспонатов, среди которых картины Леонардо да Винчи, Рафаэля, Рембрандта, Веласкеса, памятники греческой, римской скульптуры и многое другое. Переехали в Свердловск и сотрудники Эрмитажа, которые работали в местных учебных заведениях, музеях и вносили свой уклад и традиции в создание экспозиций.

Качество творческой жизни Урала, сформировавшееся в годы войны, конечно, было узконаправленное и серьезно контролировалось партией. Но, несмотря на все этого, эвакуация столичной творческой элиты в Свердловск позволила сформировать уникальную культурную основу, на которой впоследствии удалось взрастить и продолжать взращивать уральскую творческую интеллигенцию.