Каждой из подборок, содержащих как архивные, так и современные фотографии памятников, предпослан планшет, на котором в доступной форме изложены признаки, характеризующие данный стиль, причем словесные определения дополнены визуальным «анатомированием» фасадов известных зданий.

Так, в разделе «Эклектика» для разбора взят знаменитый дом Севастьянова, в облике которого причудливым образом соединились элементы готики, классики и барокко. Другими представителями этого течения, ставшего весьма популярным в России во второй половине XIX века, являются торговые здания на улице Вайнера, особняк на Попова, 4, дом Железнова на Розы Люксембург.

Наследие классицизма в нашем городе наиболее ярко представлено творчеством Михаила Малахова. В числе самых известных произведений — аптека Горного управления (ныне музей камнерезного искусства) на проспекте Ленина и собственный загородный особняк зодчего, оказавшийся теперь почти в центре — на улице Мамина-Сибиряка.

В Екатеринбурге сохранилось несколько образцов деревянного модерна — это, так сказать, национальная вариация направления, увлекшего век назад архитекторов всего мира. Но есть и каменные образцы, причем весьма достойные — такие, как картинная галерея на Вайнера или стоматологическая клиника на углу Малышева и Пушкина. Представляя последнее здание, директор Екатеринбургского центра по охране и использованию исторического и культурного наследия Леонид Генин обратил внимание публики на то, что на современном снимке отсутствует очень характерное навершие в угловой части, и высказал надежду, что этот утраченный стилеобразующий элемент будет воссоздан.

Вообще, выставка дает возможность увидеть многие памятники в том виде, в каком они были исполнены зодчими, в каком воспринимались нашими предками. Сравнение чаще всего не в пользу современности: скажем, классический особняк Рязановых на Куйбышева, который некогда отличала горделивая посадка на рельефе, нынче как бы врос в землю из-за многократного наращивания покрытия прилежащей дороги. Впрочем, опыт восстановления «архитектурной справедливости» в городе есть: например, при реконструкции 9-й гимназии был понижен уровень тротуара, что позволило открыть гранитный цоколь, визуально приподнять здание.

Архитектурной «фишкой» Екатеринбурга, его визитной карточкой на мировой культурной арене был и остается конструктивизм, коллекция которого сохранилась в нашем городе в достаточно концентрированном виде. Помимо известных всем образцов на одном из стендов помещен снимок построенного в этом же стиле здания горсовета, сделанный до того, как первый главный архитектор Свердловска Георгий Голубев навесил на него ампирно-классический фасад, а над центральным входом вознеслась башня с часами и шпилем. Подобную переделку перенес в свое время и окружной Дом офицеров.

Интересно, что целый ряд ярких зодчих эпохи конструктивизма нашел себя и в пришедшей ему на смену неоклассике. Среди них и автор знаменитой Белой башни Моисей Рейшер, в числе творений которого вполне себе «сталинский» ДК Эльмаша.

Выставка дает возможность понять хронологию строительства Екатеринбурга, противоречивость и преемственность эпох и стилей. Она носит отчетливо просветительский характер, и это тем более ценно, что после двухнедельного пребывания в стенах мэрии мобильная экспозиция на полгода-год отправится в тур по городу, посещая на своем пути и образовательные учреждения. Тем временем, как рассказал Леонид Генин, готовится еще одна выставка, также призванная привлечь внимание екатеринбуржцев к прошлому родного города. Но на сей раз главным обстоятельством выступит уже не стилевая принадлежность зданий, а то, какая история связана с ними, с жившими в них людьми.