Впрочем, во времена СССР сбор макулатуры, металлолома и стекла был довольно популярен, например, за увесистую пачку газет можно было получить новенькую книгу.

Разумеется, об абсолютной безвредности отходов и речи быть не может. Впрочем, эту проблему легко решить, наладив их переработку. Конечно, так поступить можно не со всем мусором, например, батарейки, ртутные градусники, лампы и аккумуляторы можно только утилизировать. Пищевые отходы подлежат либо захоронению, либо созданию из них гумуса или, проще говоря, чрезвычайно питательного удобрения для растений. Впрочем, редкий предприниматель, решивший стать посредником между огромными предприятиями и простыми людьми, будет перерабатывать картофельные очистки, банановую кожуру, старый хлеб и другое. В частности, в области нет предприятий, перерабатывающих пищевые отходы. Нет в регионе и «стекольщиков», хотя стекло в Екатеринбурге и области все-таки принимают. Одна бутылка стоит минимум рубль. Есть и те, кто занимаются переработкой макулатуры и пластика.

Сколько же стоит такое производство? Разумеется, для переработки того же пластика необходимо специальное оборудование. На предприятиях используются как китайские машины, так и российские. Последних на территории страны производится не так уж и много: наименований устройств «мэйд ин чайна» около 150-ти, а отечественных аппаратов — примерно 70. Как отмечает представитель одной из компаний по переработке пластика Роберт Мифтаков, китайское оборудование дешевле отечественного, но оно менее качественное, поэтому быстро изнашивается, а российского на рынке мало. Поэтому предприятиям приходится закупать различные аппараты по возможности.

— Прежде чем бутылки, крышки от них, овощные ящики и прочее попадут в дробилку или мойку (сода и вода), сотрудники предприятия сортируют их, — объясняет Роберт Мифтаков. — В среднем дробилка может переработать в сутки около тонны пластика, который, как макулатура, бывает разных видов. Например, бутылки из-под газировки (ПЭТ) и крышки от них нельзя вместе пускать в производство, так как температура их плавления различается. Пластик ПНД, то есть шуршащие пакеты для продуктов, отличается от полипропилена (овощные и фруктовые ящики). 

Далее дробленый пластик поступает в грануляторы (устройства для сухого прессования), потом плавится, а затем он подвергается экструзии (вязкий материал продавливают через формирующее отверстие).

Из пластика можно получить различные виды упаковки, которые не соприкасаются с пищевыми продуктами, — ведра, тазики, метелки, трубы и прочее. Кроме того, изготавливаются полимерно-песчаные товары, например, бордюры, уличная плитка и другое. Некоторые компании закупают экструзию, кто-то — уже готовую продукцию.

На выходе цена отличается от закупочной, которая зависит от разновидности пластика, его чистоты. Также на стоимость влияет и то, как он доставляется, например, килограмм ПЭТ (то, из чего делают бутылки) в среднем стоит около 15 рублей. После переработки стоимость килограмма гранул может достигать 60 рублей. Как отмечает Роберт Мифтаков, в целом заниматься переработкой довольно выгодно, если правильно организовать сбор: с полигонов, из торговых центров и прочее.

— Это проблема, о которой говорят постоянно, — отмечает Роберт Мифтаков. — Если бы был налажен раздельный сбор мусора, то перерабатывающей промышленности было бы легче выполнять свои функции. Разумеется, это сократило бы число работников, которые сортируют бутылки, мешки и прочее.

Кроме того, как замечает экономист Евгений Резников, зачастую закупать переработанное сырье гораздо выгоднее, чем новое, которое существенно дороже.

— Переработка отходов может стать прибыльным бизнесом, но для начала в него нужно вложиться, — поясняет Евгений Резников. — Денежный оборот двух десятков предприятий в области может достигать несколько миллиардов рублей  в год. Человек не может перестать дышать, есть и производить мусор. Однако простой сбор менее выгоден, чем сбор, вывоз, сортировка и переработка одним предприятием.

Как отмечает директор одной из екатеринбургских компаний по сбору макулатуры Александр Дементьев, прежде чем организовать переработку, нужно купить или арендовать помещение, которое должно отвечать требованиям пожарной безопасности и санитарных служб. Затем нужно нанять людей, которые будут заниматься сортировкой и работать на погрузчиках, следить за работой машин. Оборудование, необходимое для производства, в среднем стоит 300—400 тысяч рублей.

— Поначалу финальная продукция из бумаги может оказаться низкого качества, поэтому производство может стать убыточным, — объясняет Александр Дементьев. — Правда, с туалетной бумагой все проще — для ее изготовления не требуется технически сложных и дорогих машин, но «выехать» на ней не получится.

Макулатура, как известно, делится на 13 сортов. В зависимости от того, какой должна быть финальная продукция, и разделяют бумагу. В среднем по области килограмм макулатуры стоит три рубля.

Как поясняет Александр Дементьев, процесс переработки довольно прост. После сортировки бумага попадает в гидроразбиватель, в котором она вращается в воде. Затем эту смесь очищают от примесей: песок, скрепки оседают в специальном барабане (грязесборник). Картон и бумагу сложного состава очищают от клея, воска и прочего термомеханически. Потом массу прогоняют через сито, бумажные волокна размалывают и подвергают тонкой очистке. Наконец, бумажную смесь обесцвечивают от типографской краски. «Из этой массы изготавливаем упаковку для яиц, бумагу, изоляционные материалы, гофрированную бумагу и другое», — отмечает Александр Дементьев.

Многие перерабатывающие предприятия готовы сами заплатить, лишь бы народ отдельно складывал отходы. Да и пунктов приема стало значительно меньше. Если раньше в столице Урала их было 60, то сегодня уже 20. Как отмечает председатель Союза предприятий по сбору и переработке отходов производства и потребления УрФО Александр Таганкин, мусор нужно забирать до того, как его вывезут на свалку, а производства должны стать безотходными. Все, что может быть переработано, нужно отправлять на предприятия.