Учитывая, как бегут и стреляют наши девушки, вряд ли они могли рассчитывать на что-то большее, чем попадание в первую шестерку.

Почему же на главном старте сезона 2015/2016 годов россияне не могут даже близко подобраться к пьедесталу почета? Уже сейчас специалисты говорят о плохой психологической подготовке, отвратительной стрельбе: пули в «молоко» раз за разом посылают даже те, на кого надеялись (Алексей Волков, Антон Шипулин, Екатерина Юрлова, Евгений Гарничев). Антон Бабиков даже высказал мысль, что снег в Холменколлене не тот, а вот в Тюмени или Ханты-Мансийске снег — наш.

Надежды российских любителей биатлона в Норвегии прежде всего связывались с лидером сборной, олимпийским чемпионом Антоном Шипулиным, который по ходу сезона не раз побеждал и попадал в призеры этапов мирового кубка и шел  на втором месте в генеральной классификации вслед за французом Мартеном Фуркадом.

Однако с первой личной гонки — спринта — дела у уральца не пошли. Он стартовал под первым номером, но сразу же стал уступать соперникам в скорости хода, а после промахов в стрельбе показал свой самый плохой результат — 45-е место с проигрышем лидеру, Мартену Фуркаду двух минут.

— Тренеры и сервисмены подсказывали, что не стоит заявляться в первую группу, но мне казалось, что так будет лучше, — прокомментировал выступление Шипулин. — Хотя и не ожидал, что побегу под первым номером. Впрочем, у меня уже был опыт выступления под первым номером — в прошлом году в начале сезона. Но гонка была тяжелая. Ни стрельба, ни ход не сложились.

Лучшим из россиян был тюменец Евгений Гараничев, занявший с отставанием в 40 секунд шестое место.

Впрочем, на гонку преследования Антон Шипулин сумел «собраться». 12,5 километра он пролетел на одном дыхании, да и стрелял не в пример лучше (всего один промах на четырех огневых рубежах). В итоге, отыграв 36 позиций, екатеринбуржец финишировал на девятом месте, уступив все тому же Мартену Фуркаду менее минуты.

— Я выполнил задачи, которые ставил перед собой, — поделился Антон Шипулин в интервью сайту Союза биатлонистов России. — Конечно, есть обида — видел, когда уходил на последний штрафной круг, что был шанс бороться за медали. Досадно промахиваться 20-м выстрелом. Сам виноват. Перед стартом я думал о задачах, которые надо выполнить. Хотел поймать то самочувствие, которое было раньше. Хотел разобраться в себе, почему такая гонка была в спринте. Много разговаривал с тренером. Пришли к выводу, что я перегорел — мыслей много было, ответственности на себя навесил. Это мне и помешало. О пропуске пасьюта я даже не думал. Я сюда приехал не отдыхать, а бороться. В себе я могу разобраться только на трассе. Нужно разбираться в себе, а не отлеживаться. Иначе ты уже не спортсмен.

Казалось, что в индивидуальной гонке на 20 километров Антон еще более улучшит свой результат, даже с учетом того, что этот вид биатлона для него всегда складывался непросто: первую медаль в этом виде он выиграл только в этом сезоне. Стартовал Шипулин в середине пелотона (под 59-м номером при 99 участниках). Но гонка опять же не «пошла»: уже на первом километре Антон стал проигрывать около 10 секунд, а после того, как первым же выстрелом на «лежке» послал пулю в «молоко», он откатился во второй десяток спортсменов.

И даже идеальная стрельба на втором и третьем рубежах не позволила подняться выше, а промах на четвертой стрельбе поставил жирный крест на надеждах Олимпийского чемпиона попасть на подиум. Итог — 14-е место и минус 2.37,4 от Мартена Фуркада.

На финише у Шипулина вышел конфликт с французом Квентоном Филон Майе, который, по словам Антона, подрезал его в финишном створе и вел себя не по-спортивному.

— Майе специально посмотрел на меня и, увидев, что я догоняю, начал подрезать, — прокомментировал финиш Антон Шипулин. — Мне нужно было либо тормозить, либо уходить влево, что означало бы потерю нескольких секунд, а я чувствовал в себе силы и старался отыграть хоть несколько секунд. Получилось, что он специально меня выдавливал. После гонки не было сил с ним ругаться, но мы все выясним позже. Что касается гонки, то здесь промахи недопустимы, а я промазал первым же выстрелом. Это сильно расстроило, но я не стал медленней работать ногами из-за этого. Поэтому не могу сказать, почему на финише такое большое отставание от лидера. Нужно будет проанализировать всю свою гонку.

Лучшим из наших мужчин в «индивидуалке» стал Евгений Гараничев, занявший восьмое место.