До этого, как говорили старожилы, их не было. Отец Александры Федор Петрович был охотником. Приносил домой всякую живность, но волков в лесу не встречал. По мнению односельчан, «перекочевали» они из западных районов страны, где шла война. Вместе с ними тогда появилось и много другого зверья. Но гуляли по селу одни волки — задирали жеребят, ловили лошадей. Пострелять их было некому. Все мужское население ушло на фронт.

Особенно страшно бывало по ночам. Раздавался дикий вой, запертые в конюшнях лошади ржали, били копытами. Опасности для самих жителей не было — ночью никто не выходил из домов с крытыми крышами и двойными воротами. Но школьникам надо было вставать в 6 часов и идти на занятия за три километра в село Фоминское. Провожать их было некому, старшеклассники с первых дней войны тоже ушли воевать.

До войны все ходили в школу спокойно. А тут, как только кто-то выходит на дорогу, из черемшанника начинали появляться серые звери. Но отправлять ребят на учебу все равно надо. Со временем нашли такой способ. Посадили всех десятерых первоклашек, четырех девчонок и шестерых мальчишек, двое из которых — эвакуированные из Ленинграда, в короба, запрягли четыре лошади и дали в провожатые трех стариков. Так обычно и ездили туда и обратно, пока ребята не подросли. Потом, в свою очередь, их поставили старшими — возить следующее поколение.

Александра Федоровна взяла лежавший на столе лист бумаги:

— Вот по такому листочку мы получали от учительницы для выполнения домашних заданий. Тетрадей не было. Бумаги было в обрез. А писали мы чернилами, приготовленными из сажи. Учительница Анна Филатовна готовила себе красные чернила из свеклы. На изучение предметов нам выдавали по одному учебнику на всех, которые мы передавали из рук в руки…

Александра Федоровна рассказала, что собирались они в деревне перед выходом в школу в определенном месте, складывали листы и учебники в одну сумку и несли ее по очереди. Только спускались к реке, чтобы перейти по льду на ту сторону, как начинали свистеть, орать, петь песни — отпугивали стаю волков. Но однажды, возвращаясь из Фоминского домой, при спуске к реке увидели рыжую собаку. Одна из девчонок побежала навстречу, посчитав ее за свою. Подойдя поближе, ребята увидели — это волк. Не растерявшись, засвистели, заухали, и волк сиганул в кусты. Девчонка чудом спаслась.

В конце войны стали возвращаться раненые. Прибыл домой на побывку и брат Александры Федоровны. Решили фронтовики сделать облаву на волков. Позалезали на кедровник и ждут с ружьями. Волки, услышав выстрелы один, два раза, в третий раз уже не пришли.

В других деревнях происходило то же самое.

А когда война закончилась, серых разбойников словно смыло. Охотники говорили, что они лесами снова ушли на запад, в свои родные места.

Выросли за время войны деревенские мальчишки и девчонки. Закончили семилетку и разлетелись кто куда. Александра Федоровна пошла работать в местный банк. Но родная деревня не отпускала от себя. Нет, нет, да хотелось повидаться с родными, с подружками. И вот решилась она одна отправиться в свое село. Шла лесом, подходила уже к деревне, и вдруг ей показалось, что за одним из кустов шевельнулась чья-то голова, а затем мелькнули светящихся глаза. «Волк!», — пронеслось в голове, и она бросилась бежать что есть силы. Потом оглянулась: да это же неподвижная снежная шапка, блестящая при лунном свете! Придя домой, рассказала родным, что с ней произошло. Те только рассмеялись.