Так что Янтарная комната, украденная гитлеровцами из Екатерининского дворца в Царском Селе, — это только малая часть пропавшего. И судьба всех ценностей покрыта тайной. К примеру, мало кто слышал о так называемом «золотом чемодане». В начале Великой Отечественной войны, когда немецкие войска стремительно продвигались на восток, при подготовке к эвакуации множество ценнейших экспонатов Керченского музея древностей было сложено в большой фанерный чемодан. В числе прочего там находились золотые изделия из захоронения готов периода примерно V—IV вв. до нашей эры, скифские украшения, монеты эпохи знаменитого понтийского царя Митридата Великого (он три раза воевал с Римом), различные драгоценности более поздних времен — всего более 700 золотых и серебряных изделий. Остальные ценности Керченского музея были уложены в 19 ящиков. Естественно, значительную часть экспонатов пришлось оставить на произвол судьбы и оккупантов.

В конце сентября 1941 года ящики и «золотой чемодан» были беспрепятственно перевезены в порт Тамань на кубанском побережье Керченского пролива. В ноябре 1941 года пала Керчь. Хотя в декабре того же года советским войскам в ходе дерзкой десантной операции удалось отбить Керченский полуостров и затянуть оборону Севастополя, эвакуированные ценности, конечно, остались на Кубани. Сначала их перевезли в Краснодар, а затем в Армавир — районный центр в 200 километрах к востоку от Краснодара.

Увы, летом 1942 года война пришла и туда. Немецкие бомбардировщики стали все чаще атаковать кубанские города. В ходе одного из налетов на Армавир немецкая бомба попала в здание, где хранилось 19 «керченских» ящиков. В пожаре все их содержимое сгорело. Но «золотой чемодан» хранился отдельно, в так называемой спецчасти Армавирского горисполкома, потому и уцелел.

3 августа советские войска оставили Армавир, в тот же день пал Ставрополь. 6 августа немцы вошли в Армавир, 9 августа — в Краснодар. Сотрудница Армавирского горисполкома Анна Авдейкина в последний момент, под вражескими бомбами, успела вывезти «золотой чемодан» из города. Затем она вместе с грузом отправилась в станицу Спокойная, что в предгорьях Кавказа, в 100 километрах к югу от Армавира. Прибыв в станицу, Анна Авдейкина сдала «золотой чемодан» на хранение директору Спокойненского отделения Госбанка Якову Лободе.

К сожалению, немцы добрались и до Спокойной. Яков Лобода ушел в партизанский отряд и унес с собой «золотой чемодан». Осенью 1942 года немцы еще продолжали наступать на Орджоникидзе и Грозный, и сил на Северном Кавказе у них было много. В декабре Спокойненский партизанский отряд понес большие потери, лишился баз снабжения, бойцы страдали от голода и болезней. Командование приняло решение распустить отряд.

Яков Лобода вместе с несколькими товарищами попытался выйти из очередного окружения, но был схвачен немцами. Лободу приговорили к расстрелу, но разрешили последнее свидание с женой. Он что-то рассказал ей про местонахождение чемодана, но убитая горем женщина даже не поняла, о чем идет речь. Якова Лободу и его товарищей расстреляли, а «золотой чемодан» с тех пор никто не видел.

Уже после изгнания немцев с Кубани в 1943 году выяснилось, что в один из осенних дней 1942 года «золотой чемодан» был обнаружен открытым и почти полностью пустым на стоянке партизанского отряда. Сохранилось лишь несколько украшений — из семи-то сотен.

Разумеется, подозрение пало на бойцов партизанского отряда. Кого-то из них допрашивали, кого-то арестовали, кто-то лишился партийного билета. Но результата не было никакого — сокровища Керченского музея пропали безвозвратно.

Какие-то исчезнувшие драгоценности всплывали уже после войны. Так, в одном из немецких замков советские солдаты обнаружили часть пропавших из Керченского музея ценностей. А относительно недавно, в 2006 году, немецкая полиция обнаружила на территории федеральной земли Гессен около 500 монет эпохи Боспорского царства и Пантикапея, выпущенных в период с V века до нашей эры по IV век нашей эры. Два года потребовалось властям Украины и музейным работникам Крыма, чтобы доказать «керченское» происхождение монет. В 2009 году монеты были возвращены в Керченский музей, чья нумизматическая коллекция стала одной из ценнейших в мире. Правда, эти монеты не относились к содержимому «золотого чемодана».

Итак, ценнейшие предметы из «золотого чемодана» оказались утраченными — возможно, навсегда. А нам остается лишь надеяться на возвращение пропавшего и помнить, какие огромные потери (в том числе и культурные) понесла наша страна в годы Великой Отечественной войны.